人不能只靠想象和推测，不能想当然。
不去亲自的询问和试探，你就不可能得到别人的真切想法，至少在目前的阶段，英国确实愿意让出很大的既得利益，以及可能得到的利益，以求和大清帝国达成长远的和平关系，确保两国在亚洲地区的合作。
考虑到英国和德国已经在南非展开了剧烈的竞争，德国海军也在慢慢变强，法俄协约联盟也在压缩英国海军的优势地位……这一系列的因素使得英国不愿意在东亚陷入新的麻烦，更不愿意和逐渐变强的中国产生长期而繁琐的竞争关系。
同样，考虑张百熙虽然有光绪帝载湉的信任，本身却没有足够的外交能力……胡楚元临时将欧阳庚提拔为总领外务参政大臣，相当于英国的第二外交大臣，负责亚洲范围内的外交事务，实际上也就拿到了总管各藩邦的权利。
在此基础上，胡楚元让欧阳庚挑选一个新的团队，负责协助他和英国人重新谈判。
对于这个新的合作动向，英国人还是非常重视的，很快就派出了外交及联邦事务大臣亨利-班纳曼爵士例行访问中国，并在米切尔爵士、英国驻华公使窦纳乐和其他人员的配合下，和胡楚元就新的合作展开全面的会谈。
经过长达一个多月的洽谈，亨利-班纳曼爵士和胡楚元基本达成了一个较为宽松的《中英殖民地合作协约》。
根据这一协议，大清帝国将享有新加坡的部分宗主权益，在新加坡注册的华人资产，同样有权享受大英帝国注册权的其他待遇，有权在大英帝国除印度之外的亚洲殖民地投资。
同样，大英帝国资本在新加坡注册后，也有权在东南亚、北越等大清帝国殖民地或藩邦国进行投资，享有协约内的所有权益。
英方资本的投资范围存在一个宽松的限制，即不能投资中方紧缺的石油资源、金银矿，不能在东南亚地区投资茶业和丝业。
双方指定汇丰银行、中信银行、富国银行、南洋银行为指定发钞行，前两者为主要发钞行，以设置在新加坡的联合储蓄委员会为主要金融监管组织。
在达成这一协议后，中英在新时期的合作关系就已经确定，双方首先就蒙古、西藏、新疆问题进行确认，承认这些地区为大清帝国的国土区，大英帝国不得就此提出异议。
不丹、锡金为大清帝国藩邦，尼泊尔王国为双方缓冲地区，英方在未来十年内逐步归还六万多平方公里的占领地，在藏南地区，除原有归属西藏的领地区域外，一部分有可能产生争论的区域都划给西藏。
在英国于1834年占领的克什米尔地区，大清帝国以三百万英镑的价格购回领土权，除此之外，就苏门答腊共和国的领土权问题，在胡楚元较为强硬的坚持下，安达曼群岛归属苏门答腊共和国。
做为一个折中的条件，英方要求大清帝国不得在安达曼群岛港口布置超过五千吨级的战舰，以避免大清帝国籍此踏入印度洋海域。
双方都希望尽可能的减少直接交界的区域，原则上，英国同意将阿萨姆邦做为单独的自治邦独立出印度，做为一个重要的缓冲区，以避免印度和中方在领地上的争议。
双方同时就中缅和中泰边境进行第二轮的谈判，并初步划分了一条班纳曼线，分界线扩大到密支那、八莫、腊戌、孟崖、孟洋、孟东、景栋、孟埃，拿下了掸邦高原的半壁区域。
加上中法协定，大清帝国云南省的疆域已经扩大到大理国时期的局面，在法理上同样以大理国藩邦为基础。
就此做出划分后，英国和中国在长远时期内基本不可能就领地问题发生冲突，即便是在缅甸、泰国等传统中国藩邦区域，由于具有利益共享原则，中国也没有必要在这里捣鼓出新的问题。
同样的，英国也没有必要在东南亚就殖民地问题和中国进行过多的争论，最多只是对《中英殖民地合作条约》的一些细节条款进行重新协商。
对于两国在贸易上的一些问题，双方保留进一步洽谈的机制，预计在三到五年内，进行重新的洽谈，制定一份更为符合双方利益的《中英贸易和互惠通商条约》。
胡楚元也试探性的谈了香港问题。
让他感到一点意外，亨利-班纳曼爵士并不觉得这是一个大问题，但也最好不谈，做为一个退让，英国愿意将驻扎在香港的中国舰队撤回新加坡，并取消中国舰队编制。
如此一来，双方就没有在南洋海域继续竞争和扩充海军的必要性，大清帝国可以集中精力对付东北亚和远东地区的问题，而英国也可以集中精力对付德国和法俄同盟。
对于香港问题，亨利-班纳曼爵士给出的底线是统一改为租借区，有效租界期从1842年开始计算，至1941年结束，或者可以在1921年结束，对于双方都是可以接受的。
这个协议在什么时候谈，具体怎么谈，双方应该等到《中英贸易和互惠通商条约》完成之后再谈。
《中英殖民地合作协约》是具有排外性的，也就是说，绝大多数的条款不可以适用于其他国家，至少中国不能和法国、德国、美国达成相接近的协议。
同样，在亚洲地区，英国掌握的印度、缅甸、泰国和海峡殖民地也不能对法国、俄国、日本三国开放投资权限……商品销售仍然是正常的贸易行为，只要你的东西能卖给别人就行，这一点，在古典自由贸易主义的提前下，各国都没有设限的必要，除了中日两国之间。
即便是在中日战争结束后，中日两国也未能就通商贸易达成一致意见，同时也使得日朝、日本和东南亚的贸易都陷于停顿。
总的来说，胡楚元对这份《中英殖民地合作协约》是非常满意的，英国做出的退让比较大，譬如说，中方资本可以在非洲的英殖民地投资金矿和石油产业，而英方资本却不能在东南亚投资金矿和石油产业。
此外，除了香港殖民地问题，英国全面放弃了在华的所有特权，承认了中国在关税事务上的独立性，在中国开设特许西方，特别是英国资本进入的工界区域后，英国承诺首先放弃在上海和天津的国际租界所有权限。
大英帝国是一个完全信奉古典自由贸易主义的国家，比如说，英国对华、法、美、德的纺织业关税都保持在7%和12%，对华的限度最低，仅为7%，而其他各国对英的纺织业关税都在20%以上，在大经济体中，中国对英纺织品关税最低，但也是14%，足以将英国纺织品挡在海关外面。
相应的，大英帝国的要求主要集中在金融领域，因为它的工业确实不算发达，这种变化在最近二十年间变得特别明显。
英国在《中英殖民地合作协约》唯一强调的就是金融权限，至少也是仅次于中国的类宗主权地位。
在即将签订的《中英贸易和互惠通商条约》中，英国也要求双方外贸结算以英镑为主。
这一点，英国和后来的美国在贸易政策上是非常接近的，印刷英镑就是它目前最赚钱的产业。
1898年7月14日。
在双方君主批准后，大英帝国和大清帝国的《中英殖民地合作协约》正式生效，这一条约是非保密的公开条约，要对两国公民和商人完全公开。
所以，条约内容很快传达到全球范围。
因为协约内容不仅涉及到双方在亚洲的利益合作，同时也涉及到新的军事协商和合作机制，对于这样的一份特别条约，全球范围内，真正最受震撼的并不是荷兰，而是德国、法国和日本。
荷兰已经是一个被淘汰出列强席位的国家，它自己心里清楚，5月中旬，南洋舰队抵达巨港，荷兰王国就被迫以170万英镑的价格将荷属东印度转让给大清帝国。
1898年7月底，美国新任驻华公使康格、德国特派外交大臣伯恩哈德-冯-皮洛夫伯爵先后抵达京师，就可能达成的最低限度的类似协约进行交谈，同时也在摸底，看看英国是否改变了光荣孤立的外交政策，已经提前和中国结盟。
胡楚元给出的答案是英国并没有完全终结光荣孤立政策，但已经在摸索新的外交政策，预计在未来的五年内，英国的国家政策和外交领域会有更大规模的变化。
至于美国和德国希望分享中国在东南亚的殖民地利益问题，胡楚元也是一筹莫展，《中英殖民地合作协约》的排外性是非常强烈的。
美国其实还无所谓，因为中美关系主要是双边贸易，通过即将达成的《中美贸易和互惠通商条约》，美国商品可以通过中国进入东南亚市场，甚至间接享受《中英殖民地合作协约》的好处。
真正最受刺激的是德国，《中英殖民地合作协约》基本决定德国在亚洲，特别是东南亚已经不可能找到比较完整的殖民地，同时也失去了稳定的原材料供应地和产品出口地。
其实，德国也在和中国洽谈新的《中德通商条约》，完整的确定中德两国互相投资的合法性，只不过，中方在吸收外部存款上是很保守的，金融领域也是封闭的，双方的洽谈倒不如中美之间顺利。
譬如说，胡楚元要求中国的上海股市独立出世界经济体系，限制外资流入，同时也掐断了中国白银外流的可能性。
德国不是特别满意，对于正在急速扩张的容克金融财团来说，这也不是能够接受的范围。
现在就很不好说了。
世界的局势每天都在发生着新的变化，一份条约就几乎能改变一切，《中英殖民地合作协约》就是这种典型案例。
1898年，世界的局势也是异常复杂的。
英国几乎和主要的列强都有矛盾，特别是英德、英法、英俄、英美之间都存在巨大的矛盾，英德矛盾最为剧烈，纠结着经济、军事和殖民地，特别是欧洲领导权的多个方面的矛盾，英法矛盾的剧烈性仅次于英德，英俄矛盾则纯粹是军事矛盾，英美矛盾又纯粹是经济矛盾。
英国在这种时刻忽然改变政策同中国结盟，颇有点后期美国和印度结盟的意味，同时阻止了中美、中德关系的进一步发展空间，对于俄法日三国协约组织也是一个极大的牵制。
在此之前，胡楚元是从来没有设想过这一切的。
事实上，这一切都要感谢欧洲中心论。
对于急于维持在欧洲和世界范围内的第一领导地位的英国而言，英中矛盾恰恰是最容易协调的，仔细看看，英国放弃的那些领地都不是它的，对英国来说也都不重要。
英国犯不着拿自己的欧洲和世界范围内的领导权来冒险，和大清帝国在东南亚区域展开激烈的竞争。
它犯不着。
随着《中英殖民地合作协约》的签订，世界范围内就出现了三个协约组织，即中英、德奥意、法日俄。
英国和德国、法国的矛盾难以协调，中国和日本、俄国的矛盾也无法协调，德国和英、法矛盾同样无法协调。
可以说，现在的世界局势变得更为复杂和平衡了。
与此同时，随着荷属东印度、菲律宾、加里曼丹、朝鲜、文莱、老挝、北越、尼泊尔、不丹、锡金确认为大清帝国稳定的藩邦，大清帝国的殖民地也一跃回升到世界第三位，仅次于英法两国。
随着整个工业经济的发展，清政府对殖民地的需求也是在增加，但总体的需求并不强烈，对外投资的额度也不会太大。
所以，在很长时期内，英国对这些地区的投资仍然占据着主要部分，而清政府继续加大工业建设和对内投资，向殖民地销售商品。
双方的互补性是非常强的，这一点也不同于中德、中美之间，就较长的时期来看，中德、中美在商品外销领域的竞争实际上是会越来越激烈的。
伴随着这种趋势的可能性，胡楚元也迅速在江南西学馆的基础上成立新的上海科学研究院，在国内增加技术研发和积累，以及对自然科学的研究，同时从国外聘请科学家、工程师在上海科学研究院工作。
通过富国系，他也建立自己的上海富国工业实验室，将尼古拉-菲斯特等人都邀请到上海租界生活、工作，也提供更好的待遇。
不仅与此，他甚至考虑专门设立一个新的地区，完全国际化，允许外国人长期留华居住、移民，同时也利于未来长期吸收最好的国际人才。
这个地方当然是要在上海。
他将这个地方选择在上海的高桥和浦东，甚至是刻意保留数以十万计的外国人长期居住在那里，形成一个独特的窗口效应，便于长期的不断吸收国外各个行业的顶尖人才。
他相信，中国人是有这个胸襟的。
当然，上海要想做为一个真正的经济龙头，辐射整个国家和世界，能够吸收整个中国的人才，成为真正的中国的伦敦、纽约，它的语言就必须官化，再进一步普及英语和其他多种外国语教育。