朝鲜海岸已经封港，浮冰较多，航行的危险系数太高，胡楚元就只能留在汉城度过这个冬天，顺便也可以好好的整理一下朝鲜的局势和经济政治。
依靠环太平洋电报主干线，即便是身在汉城，胡楚元还是能通过便捷的电报随时获取各种资讯，参与国内的决策。
同样的，他也可以随时获取情报。
日本国内已经分成急战和缓战两派，前者以日本新任内阁首相、陆军大将山县有朋为首，后者以日本第一任首相伊藤博文和萨摩阀的大隈重信为首。
山县有朋是日本军国主义最主要的推动者，也深信日本若不击败中国，必将失去最后的未来。如果将战争拖延到1892年之后，日本就将不会再有任何胜算，并且在他们这一代都会失去这种机会。
伊藤博文则认为山县有朋的观点过于悲观，只要合理的利用国际局势，将剩余的国债都用于国内的经济建设，并继续等待机会，日本仍然有机会战胜中国。
不过双方都有一个共识----胡楚元就是日本称霸远东的最大障碍。
不管日本最终选择急战还是缓战，胡楚元都意识到自己已经处于更加危险的状态中，也许在那不经意的黑暗角落里就有十几只步枪的漆黑洞口瞄准着他的后背。1980年3月北方港口开始通行。
胡楚元和朝鲜签署了最终的贸易协定，准备启程回国，就在前一夜他拿到了一份绝密情报……日本常备舰队第一分队在长崎港秘密集结。
仔细确认了日本在长崎集结的八艘战舰清单和它们的指挥官后，胡楚元的眼皮跳了一下。
伊东结亨、坪井航三、东乡平八郎、河原要一----日本海军历来是萨摩阀的地盘，可这一次萨摩阀的海军精锐已经全部在长崎聚集了。
另外一份情报是新任海军大臣桦山资纪秘密抵达长崎港口视察，这是在上个月就已经拿到了情报，桦山资纪一直是日本海军的谋划者，号称是日本东京常备舰队真正的司令官。
再继续的揣摩八艘战舰的性能，胡楚元异常的发现，日本极其可能要提前发动海战。
仔细想想国内的福州舰队、宁波舰队、北洋威海舰队都没有活动的迹象，日本在长崎集结的舰队群也没有强攻港口的能力，那么日本想千什么？
伊东佑亨和坪井航三的名字让胡楚冻感到很难受，前者是萨摩阀海军的第一良将，后者是长州阀唯一的海军中将，两者都在长崎这本身就太诡异了。
胡楚元在仔细的思索后，觉得自己可能有点杞人忧天----可是日本人确实可能会利用巡洋舰的速du优势截sha他的巡访舰队。
看起来很疯狂，可日本人一贯是个擅长赌博的民族。
即使sha不死胡楚元就此宣战，再利用大清d国还没有完成备战的优势，突然占ling整个朝鲜，这就是日本人最大的盘算。
胡楚元为自己的推断惊出一层冷汗，他很快就在心里思索出对策，让陈善元去单独给东海水师发一封密报，并故意引发一些船舶故障，继续在朝鲜逗留几天。
1980年3月17日，胡楚元乘坐旗舰新扬武学离开汉城，横穿黄海向着北洋水师的威海港而去。
海面是清冷的，辽阔无边的。新扬武号和两艘超武级巡洋舰，一艘卫康级铁甲舰，在黄海上行驶着，黑色的浓烟滚滚的从烟白中冒出来，拖着一条黑鸟鸟的烟尾巴。
卫康级铁甲舰的速度不快，四艘战舰只能用10节的速度在海面上航行。
胡楚元的旗舰是新扬武号，船上挂着象征旗舰的总理资政衙门的旗帜，记名提督林水升在新超武号上船上，就桂着东海水师的提督旗帜。
胡楚元恰恰就在另外一艘超武级巡洋舰飒武号上，穿着很普通的水师官服在舰尾的后甲板上放了一张舒适的椅子，无声无息的躺在椅子上，心里想着各种各样的问题。
有时候连他自己都想死了算啦……一直生活在日本人的暗杀阴影中的他，甚至也有种活够的感觉，总之是非常的逼厌。
他真的无理解日本人。
英国和其他列强的表态，不仅没有让日本人退却，反而促使他们提前宣战，并试图在第一次的海战中将胡楚元击毙，获取整个战争中最大的成果。
这真离奇，也只有日本人能够理解这样的思维。可是，胡楚元不得不承认日本抓住了一个最好的契机，过了这个村就没有这个店了，等1891年，随着福州级和春雨级的大规模入役，中国海军也将从防御型逐步转为攻击型，日本再想决战，问题就比较多了。
胡楚元更相信，这也是山县有朋在日本首相任上的最后一搏。
天空出奇的蓝，湛蓝如洗，看不到一缕白云，躺在阳光之下，却也感受不到一丝的温暖。
站着说话不腰疼，真正的战争中谁能保证一定获胜？
特别是在眼前各方面准备都没有达到了一个水准的时刻里？
胡楚元内心里充满了各种疑虑，现在他对于这场战争也几乎是没有任何估算。赢下来没问题，损失却未免会太惨重了点。
不远处的头顶上忽然响起一声刺破耳膜的警笛声，随即，这样的声音就一直延续着，呜呜呜的吹着，响遍了所有的四艘战舰。
就在这一刻里，陈善元和李存义等人带着福卫营的近卫兵纷纷冲上了甲板，保护着胡楚元进入下层的船舱。
林永升站在新超武号的司令塔上指挥着，不停的打着旗语，巡访舰队开始集体加速将航速提升到15节，全速向着威海港的方向驶去。
飒武号的管带萨镇冰匆匆跑了下来见到胡楚元，就道：“大人日本舰队真的来了，有八艘战舰，其中有两艘是铁甲巡洋舰。”
胡楚元挺镇定的，冷冷的看着南侧的辽阔海域，他还无看到对方的踪影，心里不免有些不甘心。
他想了一下蓦然无声的快步走向司令塔，从侦查兵手中拿过望远镜，远远的向着海兵指点的方向望去，在那片遥远的海域上，多艘悬壮着日本国旗的战舰急速驶过来，他们还显得很小，即便是在望远镜里看起来，也只是些绿豆粒，可烟囱里的浓烟特别显眼。
胡楚元数不清数量，就和身边的萨镇冰问道：“离我们还有多远？”
萨镇冰的神色间悄然闪烁过丝焦虑，道：“还有十七海里左右，我们大概还能向北全速行驶四十海里，双方就会正式进入交战距离。”
胡楚元在心里盘算了一下，估计是来得及的，就和萨镇冰微微点头，带着自己的随从返回船舱。
因为不是做为胡楚元旗舰来设置，飒武号上的舰舱设计的有些简陋，胡楚元就坐在这里观看着全局的转变，他的海军“参谋官”蓝建枢单独布置了一个台案，上面放着十艘日本战舰，中间是巡访舰队的是四艘战舰，对面是威海港相距还有144海里。
胡楚元的行程早已暴露，在事先没有任何预警的情况下，只要将日本常备舰队放在仁川和威海之间的中点附近等待，必然就能捕捉到巡访舰队的踪迹。
由于巡访舰队临时采用条绕弧线式的行进路线，日本常备舰队没有抓个正着，只能加速向前点拦截，而巡访舰队则同样改变路线，向着旅顺港的方向驶去。
巡访舰队中的新扬武号的极限航速是20节，安康号则仅有16节，加上一些老化和锅炉问题，全体保持在15节是一个较为稳妥的选择。
日本常备舰队迅速分成两队，较慢的两艘铁甲巡洋舰和两艘重炮巡洋舰单独一组，另外一组由六艘穹平巡洋舰组成，追击，航速逼近20节。
大约是被日本人刺杀惯了，从一开始，胡楚元就意识到他们是要对付自己的巡访舰队。
巡访舰队的四艘战舰迅速向北转移，而日本先遣分队，就在后面紧追不舍，双方的已经是越来越近，特别是速度勉强保持在15节的安康号。
在距离旅顺港还有一百二十海里的位置，双方终于进入了交战距离，此时林永升迅速改变策略，安康号首先转舵，超武号和飒武号紧随其后，新扬武号则将速度提升到20节向着旅顺港冲去。
此时日本人已经完全可以确认胡楚元就在巡访舰队的旗舰新扬武号上，立刻派遣两艘浪速级穹甲巡洋舰追击过去，其余舰队开始和巡访舰队进行缠斗，阻挡住巡访舰队撤退的路线，等着常备舰队本部分队抵达。
日本从1885年开始接受英两国援助，1887年开始大规模自产战舰，并从英两国购置大量穹甲巡洋舰，其中的浪速级购置于英国，最高时速可以达到23节，排水吨位为4150吨。
截止1890年日本自造巡洋舰十三艘，外购巡洋舰二十一艘，不仅有英两国建造的，也有在意大利和德国建造的，急于扩充战力的他们甚至不惜购买智利的二手舰，总数达到34艘。
日本自造巡洋舰早期都是没有任何装甲，防御集中在日本西岸舰队，也就是驻扎在长崎的警戒舰队，外购巡洋舰则集中在常备舰队驻扎在横滨。
这种策略主要是担心清军东进第一波攻击，就将西岸舰队击溃。
然而，也正是常备舰队的大规模西调，使得情报外泄，让胡楚元事先觉察到了异常。
浪速级从1888年在常备舰队服役，总计建造了六艘，此后，又增加了更新的朝风级，朝日级都是类似的穹甲巡洋舰。
浪速级于1889年底进行改装，全部列装了120毫米口径速射炮，在国的援助下，日本的火炮几乎都选用了无*烟*huo*药和苦*wei*suan，炮弹的敏gan度非常高。
东海水师虽然也完成了这一改变，但由于苦*wei*酸过于敏gan，容易发生意外，巡访舰队就采用了较为稳妥的tnt，也就是二*硝*基*甲*苯，再硝化一次就是tnt，问题是再硝化一次的难度非常大，目前的工业体系做不到。
tnt的爆炸威力和苦*wei*酸差不多，特点是要相对于稳定一些，成本也高了许多，目前的主要专利技术都掌握在德国巴斯夫化工公司。
巡访舰队早期完全没有预料到这种变化，炮弹数量也准备的很不充分，为了保证一定的战力，先行逃跑的新扬武号将所有的炮弹都转移到了其他三艘战舰上。