唐川帝国尼洛神京。
初冬的尼洛神京已经显得相当的寒冷不时吹过的寒风刮起地上片片的落叶敲打在蒙着白色窗户纸的玻璃窗上出啪啪的单调声音。老人们都说气候太反常了那是亡国的先兆。城市的街道似乎也很久没有人打扫了大风一起立刻尘土飞扬遮天蔽日逼得路过的行人赶紧用衣服将自己的嘴脸都捂住以免被弄得灰头土脸的好像从泥土里挖出来一般。不过街道上已经很少有行人就算有那也是匆匆而过的身影。
自从和玛莎国开战以来唐川帝国的战况就一直不如人意甚至每况愈下没有挽救的余地。绝望的失败的气氛好像棉花团一样笼罩在尼洛神京的墙头久久萦绕不散使得本来就已经相当黯淡的尼洛神京城墙更加的暗淡。行人虽然少了但是来往巡逻的禁卫军和穿便衣的帝国宪兵却明显的多了城墙上的禁卫军明显的也开始处于战备的状态沙袋、石块和木头都已经在城头上开始堆积一些大街道也开始设置分割措施。有不确切的消息说还有两个月的时间玛莎国的大军就要到达尼洛神京的城墙下面了。
玛莎**队的到来自然引起了尼洛神京居民的恐慌他们不得不开始痛苦的筹划自己的出路和避难所大部分人都选择了逃离逃到远离战事地地方。剩下来的人也都格外的谨慎在公众场合是绝对不敢乱说话的似乎每个人的额头上都写着“莫谈国事”四个大字茶馆酒店里早就没有了热闹的清谈地景象很多小茶馆小酒店早就关门大吉。连主人都已经随着大流逃往霄川道、云川道等荒凉地区避难去了。
一艘没有标志的马车在一小队禁卫军的护卫下急匆匆地驶过尼洛神京逐渐荒凉的街头在一所外表残旧的大宅院门口停下来。唐咨从马车上走下来拉紧了身上的风衣以遮挡越来越浓烈的寒意。他抬头看了看这所陈旧宅院大门口上方的“明府”两个苍劲有力的大字据说这两个字乃是当今皇帝陛下的爷爷所书可惜他所赏赐地对象却因为其中的“明”字而大起大落导致这所宅院也几乎处于半荒废的状态完全没有了昔日车水马龙人声鼎沸的气象。正如他这次复出那样谁也不知道是祸是福。除了公事之外帝国的官员也是无事不登三宝殿了。
不过负责宅院守卫地禁卫军倒是一个也不少而且显得相当的尽职他们中的部分军官虽然认识唐咨但是也要按照规矩的查验他的证件。才允许他通行。这不是因为他们故意造作而是职责所在不敢有丝毫地怠慢。现在这所宅院的主人不但是政界的第一把手而且也是军界地第二把手。在他的眼皮底下任何的疏忽和怠慢所带来的后果都是严重的。
唐川帝国还有官员不知道“明山桂”这三个字的利害吗？
唐咨其实不喜欢看到明山桂每次和他见面的时候。他总是觉得对方的灰暗的眼睛好像有洞察一切地能力似乎自己内心里的肮脏全部都无法掩饰。明山桂的眼睛因为严重的伤害而受到了损害已经失去了常人应有的神采据他所言他看什么都是灰蒙蒙的。而明山桂那种似乎出家人一般的恬静也让他有点看不惯他最恨的就是那种自命清高的人既然已经看破了红尘那你就干脆出家了呗。何必还在这俗世红尘中眷恋阻挡别人升官财的道路？
但是他今天不得不来负责和蓝羽军进行初步接触的龙吟已经回到尼洛神京杨夙枫的答复令他心里不爽快又感觉到憋闷如果他能够拿主意的话他肯定立刻就会让龙家给杨夙枫传话：你这小子以后都别想踏上帝国内6的土地！就你一个囚犯的身份还想打十四公主的主意？
不过负责这件事情的乃是明山桂他只好亲自来将事情的来龙去脉和他汇报清楚然后等待他的指示。现在明山桂已经在实际上取代了云羡的政务部尚书的职位一切的政治事务都由明山桂和皇帝唐明决定云羡的工作已经暂时变成在家闲坐了。
一个衣衫陈旧但是洗得相当整洁的老家人出现在明府里面引导唐咨前往明山桂的书房。明山桂的书房里面也已经相当的破旧原来的壁炉已经损坏不能使用所以家人就在书房的空地上放了一盆炭火以驱赶初冬的寒意。明山桂正坐在炭火旁边优哉游哉的烤红薯他身边已经放了一小堆烤好的红薯香喷喷的味道在好几米之外就能闻到。虽然习惯了山珍海味的味道但是唐咨依然觉得烤红薯的味道还是很吸引人的。
唐咨已经算的上是这里的熟客了他所管辖的外交事务正好属于明山桂的管辖范畴平时自然少不了工作汇报。他走入明山桂的书房微微欠了欠身子就算是行礼了反正明山桂从来不看重这些外表的东西他也乐得顺水推舟了。
“尝尝尝尝我们大多数老百姓的口粮就靠它了味道还不错也很有营养。”明山桂头也不抬随口说道声音显得相当的嘶哑和含糊不清。他在流放的时候曾经感染过风寒几乎死于非命后来虽然抢救了过来可是嗓子却受到了严重的损伤说话显得非常的艰涩。
唐咨点点头表示感谢却没有任何的动作。
书房里弥漫着烤红薯的味道但是始终无法掩饰那种陈旧地潮湿的地毯味。这使用了几十年的地毯了原本的颜色都已经无法分辨它所散的霉味每次都令唐咨觉得不舒服。他知道明山桂不是那种以清廉出名的人事实上在背后也有人叫明山桂挖地三尺地外号不过那的确是妒恨。明山桂是那种既不十分清廉也不十分**的官员即使在流放的时候也不缺钱花但是他的确是不太珍惜自己的外表就如同这书房的地毯早就应该更换了但是他似乎永远都不知道有更换地毯这么一回事。
唐咨在明山桂旁边的扶手椅上坐下来不经意的觉得屁股上似乎有些什么东西粘住了衣服于是站起来用手一摸却是一块红薯皮大概是明山桂随手不小心的扔在那里地。然后忘记了。唐咨眉头都不皱一下淡淡然的扔掉红薯皮然后拍了拍衣服重新端正的坐下来。这是他鄙视明山桂的资本无论在什么样的环境下。唐咨都是正襟危坐身体挺得笔直目光炯炯有神相比之下他明山桂就像是一个邋遢地老头子。衣服上还有油迹斑斑一眼看过去就不值得让人珍重。
唐咨不吃红薯他讨厌这种粗粮。
随着战争的结局越来越令人担忧。唐川帝国的粮食储备也已经基本消耗完毕现在城市里面的粮食供应已经不能够满足居民的需要尼洛神京也出现了哄抢粮食地风潮弄得需要出动禁卫军前来镇压别的城市就更加离谱了为了粮食闹出人命的事情也层出不穷。在兵荒马乱地年代粮食比金币还要更加的珍贵。在这种年景也只有生活在农村里面的老百姓可能偷偷摸摸的吃上一顿饱饭了。不过随着帝国粮食管制的措施的推行全国上下。可能没有多少人有饱饭吃了。
“皇帝陛下身体怎么样？”明山桂精心的剥了一条粗壮的红薯津津有味的吃着被撕下来地红薯皮就摆在了旁边的碟子里碟子倒是好碟子细腻精致有一层诱人的光泽不过仔细一看唐咨就很郁闷的现原来又是来自美尼斯地区碧江府的骨质陶瓷产品上面有美尼斯产品的标志。
唐咨讨厌这种标志因为一看到它就会想到杨夙枫一想到这个曾经匍匐在自己脚下的家伙现在却已经飞上枝头变凤凰飞扬跋扈趾高气扬连帝国都敢不放在眼里他心里就来火。如果有机会他一定还要让杨夙枫尝尝分筋错骨手的滋味。
“还是那样。”唐咨晦涩的回答。
皇帝唐明的身体情况已经脆弱的完全随着前线的局势变化而变化简直比天气预报还灵。前线报来的如果是坏消息他的身体立刻就会变得糟糕甚至随时都会晕倒奄奄一息；而如果报告回来的哪怕有一丁点儿的好消息他也会显得红光满面精神抖擞甚至还有召唤妃子的**。所以为了尽量的不给唐明刺激在太医院的老医生们的建议下军务部给唐明的报告无论前面的情况多么的糟糕在最后也要夹杂一些好消息哪怕这些好消息是凭空捏造出来的也不能有任何的遗漏这已经成为大家心照不宣的惯例了有时候连皇帝唐明自己似乎都明白这到底是怎么回事。
“没有昏迷就好。龙吟和杨夙枫谈得怎么样？”明山桂漠然的点点头慢悠悠的问道。经历过那么多的大风大浪大起大落他对于唐明这个名字似乎已经是麻木了似乎这个名字代表的并不是至尊无上的权力而是一个无关重要的人物。
“杨夙枫那混蛋居然……”每次说到杨夙枫的名字唐咨心里就觉得憋闷似乎前世就跟杨夙枫有仇。他好不容易才稳定了一下自己的情绪添油加醋的将杨夙枫的要求说了出来他绝对不会放过任何一个诬蔑诋毁中伤杨夙枫的机会他充分的挥了自己的口才使用了自认为最恰如其分的词语将杨夙枫描绘得一无是处。尽管杨夙枫的内心可能没有那么龌龊但是唐咨已经将他描述的比历史上最大凶大恶之徒还要险恶阴毒一百倍。
明山桂脸上还是漠然地表情。一边听一边专心的烤红薯也不知道他究竟听进去了没有。他连续烤好了三条红薯唐咨才停止了自己声情并茂的演说如果杨夙枫在场的话恐怕早就因为过度羞愧而自杀了。不过明山桂却仿佛只听到了唐咨最后的一段话无动于衷的慢条斯理地说道：“呵呵。十四公主名声在外嘛！多几个仰慕者也不是什么大不了的事情爱美之心人皆有之嘛何况他还这么年轻！”
明山桂说话的时候语气是不痛不痒的似乎根本没有什么感觉似乎将杨夙枫和十四公主的名字并列在一起也是理所当然的事情但是在唐咨看来这实在是大逆不道的事情。在一年之前有谁知道杨夙枫的名字。他不过是尼洛神京一个角落里的一条奄奄一息的等死地癞皮狗连吃饭都只有上顿没有下顿的现在居然妄想成为帝国的驸马？
唐咨愤愤然的说道：“他算什么东西？他只不过是一个囚犯！他也想癞蛤蟆吃天鹅肉？”
明山桂却感觉有些不以为然无动于衷的用铁枝将一条烤好地红薯叉起来放在唐咨身边的碟子上。慢悠悠的说道：“公主的事情好商量我们不过是传个话而已一切还得看公主本人的意思。只要公主愿意他要怎么样都行。现在么我们只能指望他了。”
唐咨愕然地说道：“我们……指望他？”
明山桂努努嘴。那个老家人进来将书桌上的一沓沓文件资料拿给唐咨翻看。唐咨略微翻了翻就放下来了。这不是什么新鲜的事情都是来自前线地失利的阴郁的信息。这个将军报告自己的部队损失了八千人那个将军报告自己的粮食和物资没有了那个将军报告自己的部队有危险要陷入包围了要求撤退……乱七八糟的都是那种兵败如山倒的颓废信息连白玉楼这样的猛将也熬不住了要求军务部答应他撤出战场进行休整。因为他地部队已经“七零八落身边不过两千人”了……
这些报告里面大部分都是要物资装备的清单甚至其中有蝶枫舞和唐歌、朱颜惊等人的报告每个人都将自己的处境描述的无比的悲惨似乎军务部的物资晚一秒钟到达他们的军队就会立刻全军覆灭。连唐咨这样的外行人都可以看出每个人所列出来的物资清单上面的数字都是翻了好几番的也不知道他们要那么多的武器装备来做什么例如蝶枫舞她的中央军第27师团的编制人数不过两万人可是却一口气就要五万支明斯克步枪和配套的弹药整个帝国的生产能力恐怕现在都无法满足她一个人的需要。蝶枫舞如此其他的军队指挥官就更加不用说了大概每个数字都在后面多写了一个零要是将上面的数字都加起来不需要人光是用武器都能将玛莎**队全部压死了。
唐咨只有晦气的叹了口气兵败如山倒大概就是现在的样子了不可救药即使厉害如明山桂这样的人物也已经无法扭转沉沦的局面。拿起另外一沓不同的资料一看笔迹却是明山桂自己亲自书写组织的看得出他对这件事情非常的重视可是上面所整理的资料却全部都是帝国最近失踪的人口信息名单很长足足有三四百人可是唐咨却一个都不认识。
“看出点什么了吗？”明山桂期待的说道眼神有些灰暗谁也看不出他究竟在想什么。
“失踪的人口？”唐咨不以为然地说道也没有放在心上。现在兵荒马乱的不说失踪几十几百的人口就算是成千上万的人口失踪或者死亡那也是再正常不过的了。这些人虽然有名有姓甚至还有家庭住址但是也算不上什么特别的人物起码唐咨自己就不知道这些究竟是什么人。
“这些人基本上都是二三大考时候的榜单人物。”明山桂提醒的说道灰暗的眼睛转了转期待唐咨能够看出点什么但是很遗憾的唐咨已经将名单折起来不再察看显然是什么都没有看出来。
唐咨冷淡的说道：“你知道我是反对酷暑大考的骨干人员之一。”
明山桂难得的笑了笑尽管笑容显得非常的苦涩和僵硬但是毕竟是笑意也许是苦笑的成份居多他歪着头慢慢的说道：“噢这点我倒忘记了。难怪……看来人老了记忆力的确不行了啊！难怪你没有看出来没有看出来啊！唉酷暑大考酷暑大考可惜我没有机会参加……”
唐咨有些诧异的看着他不以为意的说道：“我并不觉得这些人的失踪有什么不妥甚至我认为还是好事呢。虽然他们可以依据自己的手艺谋生但是从国家的角度来讲这些人也是不安定的因素他们会打破农为本商为轻工为末的根本格局危害到国家的根本稳定……”
唐咨越说越激动像极了当初坚决反对酷暑大考时候的样子。
酷暑大考乃是天元1723年举行的一次完全不同于科举考试的考试。在唐川帝国的历史上科举一直都是最正统的考试无论是书生才子想要出将入相又或者帝国需要大批的官员都是通过科举的形式来选拔的。但是在社会中总会有一些人他们不适合科举考试但是他们又都有一技之长例如熟练的手工又或者是一些小明。一些帝国的有识之士对他们也相当的欣赏想要为他们谋取更高的社会地位让他们能够为国家为社会做出更好的贡献。在他们的倡议下帝国朝廷决定在1723年专门组织一次这些技术人才的考试让他们展现自己的才华从而得到帝国的嘉奖和允许。
但是这次考试遭受到了顽固势力派的强烈反对包括唐咨在内的反对派相当的蔑视这些不是读书人的人他们认为一旦让这些掌握了“奇技淫巧”之类的人员进入帝国的官场将会严重的影响到唐川帝国的基本国策：农为本商为轻工为末。当然更严重的是会冲击到读书人的越地位。在他们的百般阻挠下本来对技术人才还有点兴趣的唐明也只好屈服这场考试被挑选在了最酷热的六月份举行而且举行地点还是在云川道这样偏僻的地区结果自然观众稀少影响力缺乏考试结束以后选拔出来的一些人也被顽固读书派暗中打击最后消弥于无形。
明山桂摆摆手示意唐咨不必因此而激动更加不必因此而上纲上线只是漠然的说道：“但是我可以告诉你这份失踪人员名单上面的人现在大部分都在美尼斯地区。并且我相信他们中的绝大多数人都正在为你所憎恨的杨夙枫领导的蓝羽军效力他们所掌握的技术现在也被扬光大正在源源不断地生产出各种新产品。”
唐咨这时候才开始有点慎重起来但是重点已经不是名单上的人物而是美尼斯地区美尼斯地区的快乐就是杨夙枫的快乐杨夙枫的快乐就是他唐咨的痛苦。他有点皱眉的说道：“他们都投奔了美尼斯？”
明山桂的笑容似乎有些古怪又有些阴郁有些迷茫似乎在斟酌什么词语过了好一会儿才低沉的慢慢的说道：“不能用投奔这个词。主动的不是他们而是别人。”
唐咨狐疑的说道：“那么他们为什么会出现在美尼斯？”
明山桂冷冷的说道：“威逼利诱甚至绑架贩卖勾结官府颠倒黑白掩盖真相。”
唐咨微微睁大了嘴巴半信半疑的说道：“杨夙枫想做什么？他绑架这些人来做什么？”