眼下王国内的局势似乎越来越紧张前一段时间从贾扎伊尔传来的消息称王国内政大臣公开批评加莱和荷马两地大公不思为王国分忧反而一味扩增自己领地内军队实力明显有不臣之心引加莱和荷马地区的严重不满后来虽然由王国枢密院出面协调但王国中央的态度也日益强硬尤其是财政大臣强烈要求在加莱和荷马地区必须严格推行《乌代勒支敕令》而加莱大公则公开表示《乌代勒支敕令》在加莱地区不适宜近期无法推行引了王国中央和加莱双方的再一次危机而在这次危机中荷马大公菲利浦在起初态度暧昧但到最后还是坚决的站在了加莱一方让危机局势进一步升级。
为了防止王国一触即的形势继续恶化这才有霍夫曼王子与莲塔公主出使赛普卢斯而卡姬雅公主则出使古登堡以缓解贾扎伊尔和两地的对立气氛不过究竟能够起多少作用谁也没有把握。
单单是从昨天几人的表现柯默就已经可以断定霍夫曼和特蕾茜之间的姻缘已经走到了危险边缘虽然两人表面上还保持着惯有的礼貌和矜持不过二人背后的提防之色早已经证明了这一点一纸订婚书维系不了两家已经日趋恶化的关系王国和荷马的对立让让二人都不得不站到了家族利益对决的风口上。
霍夫曼和莲塔两位王室成员表面上看去似乎就是一次单纯的访问甚至从他们两人言谈间听起来他们对高加索的奇丽风光更感兴趣但是柯默相信这两人肯定还有着更深的来意只是还未找到合适的机会与自己交流尤其是在这利昂地区动荡不安甚至有向失去控制的模样展的时候。在一旁寸步不离的特蕾茜似乎更多的担负起了一个监视的角色也许霍夫曼和莲塔二人都察觉到了这一点只是作为高加索名义上大领主的女儿他们也不好太过明显的抛开对方直接与柯默接触。
“殿下过誉了高加索条件太差现在不过是起步阶段而且这里的居民除了新移民外更多的是来自周围地区的其他种族居民在很多方面与以凡人为主的新移民都不大相同要想让他们和睦相处还有一条很长的路要走不过柯默相信在国王陛下和大公殿下的支持下高加索一定会逐渐兴旺起来高加索也愿意为王国分担更多的责任尽必要的义务。”柯默微微一笑礼貌的挤出一大堆毫无实际意义的废话。
“呵呵男爵阁下太谦虚了高加索的原状我们都清楚能在这么短的时间里让高加索有这样翻天覆地的变化谁能无视男爵阁下的能力和才干？王国衷心希望高加索能够迅展起来毕竟这里王国领土的最南端不但种族成分复杂而且难免就是与我们凡人一直不睦的野蛮人希望男爵阁下能够妥善处理好与野蛮人的关系避免双方生冲突引不必要的争端这些重责都还要靠男爵阁下一力担当。”霍夫曼亦是一大串冠冕堂皇的外交辞令不过总算接触了一些实质性的问题野蛮人一直是王国的一个隐患好在野蛮人地处遥远的南部又隔着几道天然屏障王国对于这个问题并不十分担忧只是希望高加索能够成为一道抵御可能生危险的屏障。
“殿下放心南方一直是柯默关注的重点野蛮人的脾性柯默也算摸着一点科迪勒拉荒原上一直缺乏粮食只是野蛮人最大的要害只要拿住这个命脉野蛮人倒也不难应对不过高加索也不是产粮之地满足本地居民也是千难万难如果还要照顾野蛮人怕是力有不逮若是遭遇灾年又没有粮食来源这野蛮人作起乱来可是不好对付。眼下大公不知因何原因将周边输入南方的粮食税率提高了两倍让高加索民众根本无法承受得起这样的粮价野蛮人就更不用说了长此以往必生事端啊还望特蕾茜郡主殿下能够代柯默向大公转达最好能够将恢复成为原来的税率也请二位殿下从中斡旋柯默不胜感激。”
既然对方提及野蛮人柯默也就夹枪带棒的将菲利浦这个老东西裹了进去让三人也明白这限制粮食并不能对高加索产生什么危害反倒会使野蛮人因为缺粮而不安分当然也许菲利浦就是希望这样一个结果受害的只会是高加索而不是荷马行省的其他地区。
特蕾茜和霍夫曼以及莲塔的反应是各不相同抿嘴一笑的特蕾茜只是假意应承着回去一定向父亲转达而霍夫曼和莲塔二人却已经察觉到这中间的危险菲利浦已经意识到了高加索的威胁开始有计划有步骤的限制打压高加索不过从这位男爵阁下的表现来看他似乎也另有应对之策。
薇萝的到来让原本客厅内有些沉闷的气氛为之一变无论是霍夫曼和莲塔还是特蕾茜都对泽林大公这位心中的宝贝突然出现在高加索柯默的宅邸中表示出无比惊讶几乎是一致的反应三人都产生出泽林这个老家伙把手伸向了高加索意图何为的疑问以薇萝郡主的身份居然悄无声息的已经在高加索呆了一段时间这中间究竟有什么古怪这些都是三人急于想知晓的原本都只打算在高加索逗留一两天的三人都不约而同的想要多在这高加索盘桓一段时间观察一下这位柯默男爵究竟与这位薇萝郡主中间会不会有什么不可告人的秘密。
一股莫明的酸意和妒火充斥着特蕾茜的心间虽然她绝不愿意承认自己会因为柯默而嫉妒某个人但残留的理智告诉她自己她的确是有些嫉妒眼前这个银少女了笑意盈盈的娇靥一身淡雅的白色套裙朴素中自带几分清灵之气一双浅紫色深瞳中那分纯真无暇让特蕾茜看在眼里更是如同钢针一般扎得难受。
自己怎么会因为柯默而嫉妒柯默也值得自己去嫉妒？难道就因为他现在在高加索貌似玩出了一点味道？当初不是自己弃之如敝履甚至恶心到呕吐吗？为什么现在看到一个女孩子在他身边就会有这样一种感觉特蕾茜无法理解自己心中的感觉。这种复杂的情绪一直缠绕着特蕾茜以至于她差一点忘记了自己这一次来的任务看见霍夫曼与柯默相谈甚欢的时候特蕾茜才努力让自己从那种杂乱茫然的心绪中跳出来把心思重新放到眼前的谈话中来。
霍夫曼对于马特丹的开港表示了由衷的祝贺并详细问起了马特丹的吞吐情况以及高加索领地其他地区的情况柯默也是知无不言言无不尽但话语中更多的却是抱怨高加索落后和贫瘠除了对已经曝光的铁矿和煤矿情况之外高加索似乎并没有什么值得更多关注的东西。不过霍夫曼很显然高加索的物产并不大感兴趣他更关心的是高加索开埠成功对周边邻近地区的影响。
对于尼科西亚王国来说整个东海岸几乎都被菲利浦和另外一个北方大领主控制着地中洋沿岸地区这片富饶的地区和海域名义上虽然属于王国但历史留给王国中央的不过是一个虚名无论是土地城市还是港口这里的一草一木一切收益都毫无例外的被这些桀骜不驯的大领主们掌握着甚至连王国内地通过河道和运河外运的货物都不得不向这些大领主们缴纳高额的税金这既让王国内地的商人们感到愤怒也让王国感到屈辱马特丹的开港打破了两大领主对王国海岸线的垄断虽然由于地理位置原因对王国没有什么太大的帮助但这种趋势带来的影响却是深远的它给了那些对大领主们统治不满的中小领主们一个启示那就是只要在王国的支持下即便是像高加索这样的偏荒之地一样可以欣欣向荣。
而莲塔和薇萝二人似乎也进入了一种十分和谐的亲密交谈状态此时此刻特蕾茜现自己更像一个外人居然无法插进言语这种感觉让她既感到屈辱又觉得愤怒什么时候连柯默这种家伙居然也能够在自己面前拿捏起来了？
好在这种局面也并没有维持多久柯默也很快就意识到了这一点主动招呼着特蕾茜拉入话圈倒是霍夫曼对于特蕾茜的加入并不大感兴趣对于权势来说女人再可爱也远远不及他对柯默在这么短时间内就能掌握一支半兽人组成的武装力量既羡慕又有些担心这种外族人组成的武装力量在王国境内是从来没有过的事情即便是小贵族们的私兵也鲜有用外族人充当的尤其是卑贱的半兽人更是如此这些半兽人在凡人眼中除了充当奴隶外也就只能承担一些诸如矿工、伐木工、建筑工等粗笨工作甚至连农夫也比他们高级柯默居然用他们充当领主卫队这不能不让霍夫曼感到惊讶。
不过霍夫曼也能看出柯默手下这帮半兽人士兵虽然粗莽但却个个都似受过正规的军事训练从马特丹到乌格鲁两百多里地间如此繁重的行军任务半兽人士兵全凭两条腿与自己乘坐的马车相伴虽然马车度很慢但对于两条人腿来说却已经是一个极限了即便是十分疲劳的情况下半兽人士兵依然能够保持整齐队形并按照作战状态下派出斥候队四处侦察这种一丝不苟的作风绝对不是懒散冲动的半兽人自身所有的只有凡人中的正规军队才可能培养出这种良好的风纪。
尤其是柯默宅邸中站岗放哨的几名半兽人卫兵给霍夫曼留下的影响更是深刻厚重内敛的气势竟然有了一种凡人武士的风范一看便知道这几个家伙已经算得上是粗通武技者了虽然还不能与那些精通武技的武士相比但对于半兽人来说他们如何做到这一点的实在令人无法想象这对于已入武术境界的霍夫曼来说简直就是不可思议的奇迹。他当然不知道这几名半兽人士兵也是两名暗骑士两个月来苦心孤诣训练出来的佼佼者半兽人也许灵活性不及凡人但在刻苦耐力方面却普遍胜过凡人一招一式只要教授到位那更是一丝不苟的执行两名暗骑士虽然以前并未教授过他人但对于几批半兽人士兵的表现都还算满意这也算柯默在重赏高压下所获吧。
作为王国派到荷马地区安抚菲利浦大公情绪的成员霍夫曼还肩负着更重要的任务那就是摸清荷马地区其他中小领主的态度以及有可能在将来冲突中站到王国一边的力量从近段时间高加索的表现来看柯默无疑是一个至关重要的角色。
霍夫曼已经盘算着高加索这片土地上柯默控制着的武装力量了仅从他这两日来的所见所闻他已经现了这位男爵领主控制的卫队士兵达到了三百人以上这对于高加索这样一片并不算富饶的土地来说已经是一个比较惊人的数字了毕竟士兵是不能创造财富而只会消耗财富的从武器盔甲到训练费用这些都是一个不小的开支很多拥有领地的中小贵族甚至根本就不拥有私兵也就是所谓的领主卫队一来可以节约开支二来也没有必要虽说像高加索这样一大片土地又是边荒之地的确有成立卫队的必要但这种规模展下去很难不让人起疑心。
虽然相较于菲利浦控制的武装力量来说柯默手中这点力量还还远远不足以相提并论但毕竟这还只是一个开始作为霍夫曼来说他是相当希望看到这种展趋势的只不过他也要提醒对方防范敌人固然是好的但也需要量力而行霍夫曼在内心深处已经将眼前这位男爵视作了同盟军按照这样的展规模高加索的经济力量是根本无法支撑起这样一支规模庞大的卫队的他不希望这样很有可能成为王国牵制大领主的重要力量因为财政问题而陷入破产境地。
利用特蕾茜表现出来的心不在焉情绪莲塔和薇萝二人很快就像特蕾茜缠住当然莲塔是有意为之而薇萝不过是一个被利用的角色罢了。