湖广镇远州知州衙门知州耿风刚耿大人正在签押房办公。
明朝的州有二种即属州和直隶州。属州的待遇与县同等直隶州的待遇与府同等但品秩比知府要低知府是正四品而知州只是从五品。
这时门房慌慌张张跑进来跪倒禀报：“大老爷不得了了！”
耿知州正拿着一个卷宗在慢慢审阅听这话不悦地抬眼皮看了看门房：“何事惊慌？慢慢说来。”
门房喘了几口气说道：“小……小少爷不见了！”
“什么？”耿知州扔掉了卷宗猛地站起身问。门房急声道：“老爷刚才奶妈托人带信来说小少爷不见了奶妈他们正在青龙洞周边四处寻找呢！”
耿知州有一妻四妾子女生了一大堆但他最疼爱的就是最小的这个小妾刚刚给他生的这个儿子才三岁。今天天气特别热奶妈罗氏抱着小孩耿少爷带了个男仆名叫刘双喜到镇远州城里舞阳河边的道鹳青龙洞纳凉。没想到把小少爷给弄丢了整个青龙洞都找了个遍也没找到这才着急一边四处寻找一边托人带信回来。
耿知州这下慌了带着人匆忙坐着轿子来到道鹳青龙洞一下轿就看见奶妈罗氏正坐在鹳前的石阶上号啕大哭。男仆刘双喜苦着个脸站在旁边直搓手。
耿知州急步上前问道：“怎么回事？小少爷到哪里去了？”
罗氏和刘双喜咕咚一声跪倒在地连连磕头罗氏说道：“小少爷小少爷不见了。”
“怎么不见的？”
罗氏道：“刚才我和刘双喜我们俩抱着少爷在鹳里纳凉。就坐在老君殿上面的假山那里小少爷就在旁边的大石板上玩我们……我们光顾看下面的风景了回过头来小少爷就不见了。我们以为小少爷只是跑到哪个山洞里玩去了没想到到处都找遍了也没找到。呜呜呜呜……”
那男仆刘双喜道：“小人和奶妈我们把整个假山都相似搜索了一遍只找到了小少爷的一只鞋子。鞋子里塞着有张纸条。”说罢从怀里摸出一只小孩的虎头童鞋从里面拿出一张纸双手递给耿知州。
耿知州接过一看只见上面写着四个字：“父债子还”顿时惊得目瞪口呆。
父债子还？难道劫持孩子的这人与自己有仇？耿知州脑袋里搜索了一遍这为官一方肯定多多少少会得罪一些人但仇恨深到劫持自己儿子这等地步的耿知州还一时真的想不起来会是谁。
奶妈还跪在地上号啕大哭着。耿知州心中更是烦乱上前就是一脚将罗氏踢翻在地。气急败坏地骂道：“你这贱人！弄丢了小少爷还***有脸嚎！要是找不回小少爷我要你的命！”
罗氏连忙爬起来跪倒一边哭着一边哀求饶命。男仆也在一旁苦苦哀求。
耿知州转身看着身后跟随的家丁、仆人、丫环们吼道：“你们***还愣着干什么？还不给老子去找小少爷去！找不到小少爷老子要你们一个个好看！”
家丁们连声答应忙不迭四处寻找。
耿知州坐轿子回到衙门里已经无心办公直接回了内衙。
他那几个妻妾已经得了消息。内衙里哭成了与团。尤其是那最小的那个小妾王雨菲王氏也就是那个小少爷的娘已经哭得死去活来。
这小少爷可是王氏的心肝宝贝是她得宠的保障。她现在在耿家要风得风要雨得雨全来自于这个孩子。一旦孩子没了她的地位也就没了再加上母子连心孩子丢了怎不让她哭天抢地呢。
耿知州坐在内衙客厅里唉声叹气。衙门里出了这等大事几乎所有的人都帮忙出去满城寻找可是一**回来的人带来的都是令人失望的消息。
找了整整一天都没有小少爷的踪迹。
夜深了内衙客厅里还满满的都是人镇远州席长官知州大人的小公子被人绑架这消息已经象瘟疫一般席卷了整个镇远城。衙门的判官、吏目、六房司吏和城里的要好乡绅都来探望。一屋子人都是长吁短叹或者咒骂劫匪罪该万死或者安慰知州节哀顺变想法子尽快将公子解救回来。
说到解救耿知州长叹一声：“如何解救？这劫匪没有索要钱财也不提条件唉～！从劫匪所留字条来看孩子恐怕……恐怕难逃大难了。”
镇远在侯判官赵临渊一拍大腿“这劫匪字条上说什么’父债子还‘大家都知道咱们知州大人为官清廉爱民如子何曾欠下一星半点人情之债？又何曾与人结下如此深仇大恨？照我说分明是者劫匪无中生有想混淆视听罢了。”
众人听了纷纷点头赞同。
赵判官很是得意说道：“所以这绑匪绑架孩子说到底还是为了钱！照我看他迟早会提出条件的咱们耐心等等等他提了条件不管要多少钱为了小少爷的平安咱们答应就是大伙砸锅卖铁凑钱也要把小少爷赎回来！”
众人听了赵判官这慷慨陈词都觉得他果是十分的仗义难怪知州大人将他视为心腹便都纷纷点头赞同。
耿知州又叹了口气：“是啊本官这一整天都在思索究竟得罪了何人要抢走我的儿子。可想了这一整天也没个头绪。看来很可能饿赵喔按官所说这人还是为了钱财。”
吏目李斌道：“卑职愚见这人留了字条既然这般说了恐怕为了钱财的可能性比较小其目的很有可能还是想报仇所以迟得一天小少爷生命安危就多一分危险。因此咱们与其这样坐等消息不如主动出击想办法抓住这劫匪。”
赵判官听李吏目反驳他的观点已经心中不快听他说要主动出击抓人便嗤地笑了一声：“这还用你来说？谁不想破案啊？谁又能忍得下这口气呢？”
“是是卑职失言了。”李吏目惶恐不已。
吏目只是从酒品是品秩中最末一等是个官都可以欺负他这判官是从七品所以对他说话虽然很不客气吏目也只能忍气吞声。
耿知州却听出来这李吏目话中有话他心中牵挂儿子从那劫匪所留字条能猜出来儿子恐怕凶多吉少不怕一万就怕万一万一是要杀孩子报仇那可真的是多一日便多一分危险。如果有希望能侦破案件找到孩子哪怕只有一线希望都决不能放过急忙问道：“李大人你有何高见？不妨说出来大家参详一下也好。”
“是是”李吏目答应了偷眼看了看赵判官。
赵判官眼睛一瞪：“你看我干什么？知州大人叫你说你还不快说！”
“是是”李吏目有些尴尬不过好像这种气他已经受惯了说道：“卑职想到了一个人或许可以破获这件案子将小少爷救出来。”
“哦？是谁？”耿知州仿佛看见了一线希望。
“耿大人还记得前段时间王典史的案子吗？”
这案子耿知州如何记不得就因为这件错案他被杖八十罚俸一年屁股上的伤现在才刚刚好问道：“李大人的意思是……？”突然耿知州想起了一个人马上反应了过来“你是说破获上次王典史错案的清溪县知县现在同时兼任我州同知的杨秋池杨大人？请他来帮忙侦破这件案子？”
“正是！”李吏目道“这杨大人可不简单刚到清溪县就破获了王典史奸杀苗寨少寨主云愣娘子并杀了其妻弟诬陷云愣一案成功化解汉苗冲突听说现在那苗寨寨主为这事把这杨大人当一尊菩萨似的供奉着逢人就夸遇人就讲两人成了刀里来火里去的交情。”
“这清溪县苗民不服王道教化京城闹事一直是大人最头痛的事了现在被杨大人治理的井井有条汉苗相处融洽看来这杨大人能耐还真是不同凡响啊。”
赵判官又嗤的一声笑：“说什么呢？把他夸得跟一朵花似的给谁听呢？你别忘了正是因为他咱们知州大人才白白挨了八十大板还罚俸一年一年呢！省着花够你全家吃五年的！”
李吏目连连点头称是不敢吭声。
赵判官更是得意冷笑道：“他一个小小的县令能有多大本事？我看这杨秋池不过是瞎猫碰到了死耗子罢了有什么能耐。你替他吹这么些大气干什么？你想看知州大人的笑话是不是？你难道不知道知州大人正要找他晦气吗？”