当匈奴援军出现的时候，李陵也发觉情况起了变化，可是他一点劲也使不上，不过他很快就安下心来，这批匈奴骑兵不可能在如此混乱的战场上实施反冲锋，所以他们是不可能扭转这败局的。李陵知道已不可能全歼包围圈中的匈奴人，于是下令随后掩杀。
乌禅幕总算突破了西域步兵的防线，他已管不了那么多了，立即下令向北撤退，借着黑夜的掩护逃过了汉军的追杀。
经过了一夜，汉军的营地才恢复了平静，汉军及其联军伤亡六千，而死去的匈奴人接近十万，其中乌禅幕的骑兵两万多人战死，数千人被俘，剩下的都是那些被汉军抓回来的匈奴人，他们都是丧生在交战双方的马蹄或马刀之下。
都赖水河一战是匈奴人精心准备的一次偷袭，可结果却是汉军大获全胜。更重要的是，在匈奴人中间开始流传着有关汉军屠杀匈奴人的事，从开始数万人丧生在混乱的战场，变成汉军一夜之间屠杀了数十万留在都赖水河谷的匈奴人。结合前段时间匈奴人在卑阗城的屠杀，越来越多的人相信这是汉军有意在报复，汉军要杀光所有的匈奴人。
乌禅幕在偷袭失败后再也不敢留在都赖水河谷了，不仅是他的兵力不足，更重要的是他已经失去了再战的勇气，他现在意识到，汉军是真正的魔鬼，匈奴人中间流传了二十多年的神话都是真的。乌禅幕离开了都赖水河谷，他带着手下和自己的族人先向北，再向西北进入阿兰国的地界，随他一起离开的还有十来万惧怕汉军的匈奴人。匈奴人苦心经营二十年的都赖水河谷再次变得凄凉，在这里生活了多年的匈奴人要么被汉军带回了恰奇城，要么跟随乌禅幕进入了阿兰国，留下的已是寥寥无几。
五月末，都赖水河之战的消息传到了康居的北部，张全接到的是李陵的军报：都赖水河已平，歼灭乌禅幕的主力三万，抓获匈奴部众十多万，正在押往恰奇城的途中，另有近十万匈奴人被杀，余者逃往阿兰国。
张全立即命人将这一捷报通告全军，以振奋全军的士气，一扫匈奴人屠城带来的不利影响。
与汉军相反，当乌师庐与赵能等人接到这一消息的时候，他们的第一个反应就是封锁消息，以免全军上下担心自己家人的安全而造成军心涣散。大单于乌师庐、自次王赵能、军师卫律、右贤王都隆奇和左贤王屠耆堂五人聚在一起悄悄商议下一步的行动。
乌师庐用询问的语气问赵能：“现在是时候与汉军决战了吧？”乌师庐带着二十五万主力一直跟在张全的后面，看着他一个个地拔掉匈奴人的据点，却一直不敢决战。
赵能没有回答，而是转过脸来看了看卫律，问道：“军师的意思呢？”
卫律也有点犯难，以人的智慧对付这里的游牧部落还行，如果是对付汉军，他自己也没有太多的把握，卫律用手抓了抓脑袋想了想，然后说道：“最好再等等，现在决战时机不成熟。”
“还等？”一旁的都隆奇急了，“我们已经等了快一个月了，跟着汉军屁股后面原地打转转，再等下去我就要疯了。”
屠耆堂原来也不赞成现在决战，可他还是提出了自己的忧虑：“如果时间一长，大家都知道都赖水河谷丢了，自己的亲人下落不明，那军心可就全完了。到时候，不用汉军来打，我们几个都会被手下给撕碎的。”
乌师庐也点头同意：“是啊，再不打，我们自己就要乱了。”
卫律安慰大家：“再等等，再等几天，我们会有机会的。”
卫律嘴上说让大家再等等，可就连他自己都不知道要等什么，但他知道现在绝对不是决战的好时机，对他一向信任的赵能再一次表示，而对赵能言听计从的乌师庐也只好点头同意。
不过仅仅过了二天，卫律就等来了机会，一份急报送到了乌师庐的手中。
“什么？咸海边的布里沙草场出现汉军骑兵？你不会看错？”乌师庐不相信汉军会跑那么远。
“小人没有看错，的确是汉军，至少有四五千人。”赶来报信的是咸海边上一个匈奴部落头人的儿子。
“布里沙？没理由啊，他们怎么会去那儿？”赵能实在想不通，汉军会跑到千里之外的咸海边上去。
“布里沙？”卫律念着这个名字感到十分熟悉，他很快就从记忆里找出了问题的答案，“我明白了，他们去那儿是为了救一个人！”
“救一个人？谁？”乌师庐一脸的茫然，他对只见过一面的苏武已经没什么印象了。
赵能也不记得了，他用疑惑的眼神望着卫律，卫律见他们两个都忘了，只好说道：“如果我没猜错，他们去那儿是为了救苏武。”
“苏武？”经卫律的提醒，赵能想起来了，苏武的确已经在布里沙那里待了十年了，如果不是为了他，汉军不会派出几千人冒险深入到咸海边上的。赵能看了看卫律，问道：“军师，你是不是又有了什么好的建议。”
“呵呵……”卫律难得笑了几声，“几千人跑到我们后方去，如果我们不好好送送他们，岂不是怠慢了我们的客人？”
乌师庐好象也明白他的意思了，说道：“送送他们？嗯，对，是该好好送送他们。不过，应该怎么送呢？”
赵能没有完全想好，于是他看了看卫律，说道：“这就要看我们军师安排了。”
卫律站起身来，对二人说道：“大单于，自次王，如果属下没有猜错，我们前面的这些汉军一定是来接应他们的，所以他们一直在这里打转转。”
乌师庐点了点头：“嗯，对，对！有道理，还有什么？”
“虽然我们知道了他们的意图，但属下还是不主张与他们硬拼。我军的实力是在他们之上，但他们都是汉军的精锐，士气正盛，此时决战于我不利。现在我们的当务之急是消灭绕道布里沙的这伙汉军，他们人数不多，只要我军集中兵力就可以在短时间内消灭他们。这样一来，不仅可以使汉军解救苏武的计划落空，更重要的是可以打击汉军的士气。二十年来，汉军几乎没有败绩，如果有一支军队全军覆没的话，那对他们的打击可想而知。”
“言之有理，可我们并不知道他们现在在什么位置上？要往哪儿去？怎么找？”