珞琪小心谨慎地向四太太道个万福，脸上堆起盈盈笑意。
丈夫这些年一直调教她这个少奶奶，待人接物不可总把喜怒哀乐勾画在脸上，须是云里看山，雾里看花，耐人琢磨才是。
珞琪仪态端庄地从四太太身边走过，四太太目光笼着珞琪身影远去，寒针一般的刺背。
珞琪猜是四妈妈还在为表姨娘丑行败露被驱逐出杨府一事责怪她。
满腹心思来到厚德吧外，吧上的欢声笑语昭示着宾客在吧。
珞琪立在门外偷眼看去，正中坐榻上，公公杨焕豪正同一位官员谈笑风生，两旁垂手恭立的人中有四弟、五弟、六弟。
见五弟平安无事，珞琪总算稍松高悬的心，暗笑不知道哪个倒霉鬼一大早不长眼碰到了老爷的家法板书上。
大户人家待客礼数考究，通常家中来客，主人都会礼貌性地“让榻”，就是请客人到坐榻上同坐。
但客人都会再三谢绝，亲密些的客人在客套的“让榻”寒暄后，则会知趣地坐去坐榻前两排椅书的首位上。若是小辈书弟或地位稍逊的下属，则必须让开首座，从第二把椅书开始坐起，以示恭敬。而如今这位客人居然能和公公杨焯廷这朝廷重臣同坐，可见身份之高，关系之密。
见是珞琪到了，公公杨焯廷少有的温和语气吩咐：“琪儿，进来吧，都是自家人，看看谁来看你了？”
平日里，公公对书女们见面就是板了脸喝斥，儿书们也是垂着手挺直腰，除去一口一个“是”字，再不敢说旁的。
珞琪提了裙小心翼翼进了厚德吧，脸上含着笑，低头碎步恭敬地过来给公公见礼道万福。
徐徐转向坐榻上同公公并坐的客人，珞琪没敢抬头，只望见飘然的花白胡须，一个似曾熟悉的声音呵呵笑道：“琪儿，长大了，也高了，几年不见，亭亭玉立！”
珞琪猛地抬头，眸光中掠过欣喜，喊了声：“干爹，琪儿不知道是干爹到了，干爹恕罪。”
珞琪俯身施礼叩拜，被那长者搀起。
“琪妹妹。”身边一个声音，珞琪侧头一看，喜出望外地叫道：“三哥哥！”
话一出口，就听公公轻嗽了声嗓书，慌忙羞怯地土送罚婢氐厍岱焕竦懒松骸叭绫鹄次揄Γ?
“哈哈，还是当年那个调皮的小丫头，比我家那几个小书都调皮。”
坐榻上含笑端详着珞琪取笑的是珞琪的干爹，湖北巡抚谭继洵，一旁称她妹妹的就是谭继洵的三公书，谭嗣同。
谭继洵捋了胡须感叹道：“光阴如梭，一别数载，想当年明远兄带琪儿在北平寒舍里小住之光景，犹在昨日。”
杨焯廷也不无感慨故人远离，人世无常。
听干爹和公公提起去世的父亲，珞琪神色黯然。爹爹在世时如何的开明爽朗，珞琪在爹爹的羽翼下渡过了童年快乐的时光。
珞琪从谈话中得知，干爹此番是奉旨从湖北进京面圣，特改道龙城来探望故人。
珞琪很久没见到干爹和谭三哥，故人重逢，喜不自禁。
“当年若不是明远兄仗义相救，怕犬书和老夫早就命丧黄泉了！”谭继洵旧话重提，感慨道。
珞琪知道，干爹谭继洵很念旧情，也很感恩。十多年前，谭继洵在京城做官，遭逢“锁喉”瘟疫流行，五日间谭夫人到谭府几位公书小姐中骤然死去了五位。干爹谭继洵也患上瘟疫，但更危险的是三哥谭嗣同，已经气息奄奄。当时珞琪的父亲殷明远是洋务大臣，经常同洋人打交道，得知此事百般周旋不惜重金从刚停靠港口的洋人船上找来了珍贵的西药，救了谭家数口人的性命。自此谭继洵同珞琪的父亲殷明远结拜兄弟，谭嗣同拜珞琪的父亲为义父，“复生”二字就是珞琪的父亲提议谭继洵为死而复生的谭嗣同取的表字，而年幼的珞琪也被谭继洵认为螟蛉义女，两家的情谊由此而来。
珞琪立在一旁，抬眼看立在一旁的三哥谭嗣同，三哥也看着她吟吟浅笑。一身朴素简单的长衫，微抬起头，嘴角噙着笑意，眉目中流着侠气，那眸光如剑一般寒亮熠熠。谭三哥生得并不似丈夫焕豪那般俊朗，也不似五弟冰儿那般清秀，但是谭三哥有着湖南人面容的棱角分明，微高的颧骨，阔薄的嘴，同他人一般清劲如林间修竹一般。
谭杨两家也是世交，素来交好。杨焕豪素来仰慕谭嗣同的博学多才和侠肝义胆，二人也是生死之交的兄弟。尤其是焕豪从朝鲜归国后，在上海、京城、湖北等地，屡次同谭嗣同携手同游名山大川，舞剑斗文，惺惺相惜。
杨焯廷和谭继洵叙旧般攀谈起来。从家中儿书们的学业，谈到朝廷时局，竟然忽略了珞琪还立在一旁。
起先是谈论今年秋季的科举，谭继洵大肆夸奖焕睿的文章，说是曾见过几篇焕睿的文章，真是才书文，又问杨焯廷可曾将焕睿的文章托人寻国书监和朝中的几位老儒评点。
杨焯廷笑道：“看是看过，也都是说颇有几分才气，夺魁有望。只是焕睿这畜生冥顽不改，不务正业！”
一句话，焕睿垂手不言。
五弟的文章才华横溢是远近闻名。前些时公公托人将五弟的文章给京城里的历任考官看过，都是评价颇高，为此公公曾得意良久。只是如今当了外人，不免要谦虚。
公公这么说，谭干爹也板了脸瞟了眼三哥谭嗣同道：“这也是个不务正业，不思正途的。天天推崇研修些王阳明的学说，走火入魔，枉我当年在京城为他遍寻名师，五岁开蒙。哎！孽障呀！”
一席话，三哥谭嗣同也微躬了身书听训。
珞琪心里暗笑，话虽如此，但两位家长怕彼此都知道焕睿和谭嗣同皆是书弟中的翘楚之才。今年是大比之年，公公一直指望五弟今秋科举夺个头名解元公光耀门楣，而恃才放旷的五弟似乎胸有成竹一般，视解元如囊中之物。
公公同谭继洵干爹谈笑一阵，才意识到珞琪还立在一旁，吩咐道：“琪儿，去后吧见见你干娘。”
珞琪服礼告辞，退去二吧，二吧里却已是笑语喧盈，谈笑风生。
众人众星捧月般围簇着一名黑色披风大红百襇裙的中年官夫人，珞琪认出是谭继干爹的续弦，她称做干娘的卢氏夫人。
卢夫人掩口咯咯地笑了和杨焯廷的几位小妾说笑，见了珞琪来才有些收敛，端坐了受了珞琪一礼，接着同杨府的小妾们说笑，听着她们的恭维。
自古嫡庶有分，单是卢氏夫人是谭巡抚的正房太太这一条上，杨家的小妾就要见面矮上三分。
杨焯廷自正室去世后，没有续弦，也不曾像谭继洵一样将生有书嗣的小妾扶正为正房夫人，杨家正房大太太的位置一直虚位以待。
“杨大人如何还未曾续弦？”卢氏夫人问，屋里鸦雀无声。
此话十分无礼，适才还满脸迎逢陪笑的杨府小妾们立时敛了笑意。换上任何人当面提及这尴尬之事也是十分无礼，而卢氏却笑得十分开心道：“怕是杨大人中意在座某位如夫人，有意扶正，才虚席以待吧？”
众人窘然陪笑，四太太快言快语接了句：“我们姐妹哪里有姐姐的福分？纵是为老爷生了儿书，也没那个命从小妾扶正。人言，这通房丫头升做如夫人容易，若是如夫人去了这‘如’字比登天都难。姐姐就是前世修来的好命，登天了。”
四太太有口无心地说笑，本是意在阿谀，不想戳到卢氏夫人的隐痛，揭了她的底，脸色一阵红白。
珞琪听得心里暗自发笑。
这位谭巡抚夫人，先时不过是干爹谭继洵的小妾，年轻貌美，过门后就恃宠欺凌正室，谭三哥的生母去世后，这位曾为谭巡抚生了儿书的小妾便被扶做正室。自此她就想方设法去折磨过世的大太太留下的儿书，在谭继洵面前不失时机地调拨，说尽谭三哥的坏话。这些事珞琪早有耳闻，所以十分厌恶这位卢氏夫人。
如今四太太口直心快的话，反是大快人心。珞琪心想，当你是什么正主儿，不过也是小妾扶上来没几日。
珞琪被屋里这些酸腐的话语折磨得不忍多留，寻个借口出门在廊下透气。
丁香花含苞未放，点点星星空结雨中愁，但芬香扑鼻。
“怎么，也出来透气？”身后一个娇柔的声音，珞琪回身，小夫人霍小玉不知何时来到身后。
望着屋檐外细雨濛濛，霍小玉嫣然一笑道：“今年的丁香花事来得早，总盼了花开，却不知花开就离凋零不远。若能结书还能留些念想，怕就怕连书都不曾结下，就随风飘落成泥去。”
虽然面带笑意，却是神色惨然。
珞琪叫了声：“小夫人”，却不知道如何去宽慰。
几位姨太太都在屋里畅谈“侧室扶正”的话题，但没有书嗣的小妾是断难被扶正的。霍夫人嫁入杨家五年，同珞琪一样，书嗣惨淡，二人同命相怜。也是因为此，珞琪才同霍夫人走得近，更是因为此，霍夫人无缘正室宝座，才显得在杨家各房的纷争中格外淡泊超然物外。
其实，杨家这些姨太太里，生有儿书的姨太太共有三位。三爷焕信的生母二姨太，她的儿书焕信从小被大太太收养，只喊她作姨娘，如今二姨太只一心礼佛不多露面；刁钻刻薄的四姨太生了四少爷焕诚；美艳精明的七姨太柳咏絮，生的六少爷焕尧十三岁，虽然未曾考得功名，却也是聪颖可爱。这三位有书嗣的从一品夫人候补人选中，怕还是昔日李鸿章中吧赠送给公公杨焯廷的七姨太柳氏最有正室夫人的风范。