就在杨炎与赵倩如亲亲我我之际，远在千里之外的大金中都的皇宫之中，皇帝完颜雍正在和文武大臣商议如何对付大宋即将开始的北伐。
完颜长之道：“这算南宋兴兵可谓准备充分，计划周密，而且去年年底攻克了宿州，士气正旺，实在不可轻敌。微臣以为，我大金当暂避其锋芒，先放弃一些土地城池，以骄宋军之心，且使宋军的战线拉长。待宋军锋头渐挫，在集中兵力，分头击破，可败宋军。”
完颜雍微微点头，满意的看着这个年轻的臣子。
完颜长之今年正年方三十，他是以故四太子完颜宗弼的幼子，与完颜雍同辈。同时也是国师普风的亲传关门弟子，当然在辈份上，他是普风的徒孙。
虽然普风早以不在是大金的国师，但在女真人的心目中，提到普风永远要在前面加上“国师”二字，尽管这令现任的国师安铎大为不满，但也无可奈何。
完颜长之近几年来攻西夏，平高丽，定蒙古，震慑吐蕃。战功赫赫，虽然年轻，却以官拜正四品下的昭勇大将军。是大金国青年将领中的佼佼者。因此完颜雍首先问他的意见。
听了完颜长之的竟见，完颜雍环顾群臣道：“长之之议诸位以为如何？”
纥石列志宁立即出班，道：“皇上，臣以为长之之策太过怯敌了，我大金带甲百万，战将千员，战马数十万匹，又何必怕南宋之兵。微臣不材，愿请令出征，给南宋迎头痛击，叫那赵小儿不敢在正视我大金，乖乖的纳币称臣。”他自去年领军复夺宿州失利，一直不服气。正憋着火想和宋军大战一场。哪会接受完颜长之的诱敌深入之计。
完颜雍一皱眉道：“诸卿可不要小视南宋，这五六年来赵小儿一直励兵抹马，聚草屯粮，就是想要进攻我大金。去年甫一出兵就连下灵壁、虹县、宿州。可见是来者不善。我大金虽不怕他，但也不可轻敌呀。”
这时白彦敬出班道：“皇上不必但心，去年不过是南宋乘我大金不备出兵，饶幸获胜罢了。现在我大金也准备充足，又何必怕宋军呢？”
散朴忠义也出班道：“皇上，南宋人文弱，当年也只有岳飞一人难敌，现在岳飞己被南宋皇帝所杀，自毁长城。而且当年其他南宋将领也老的老，死的死。现在领军的李显忠、邵宏渊都是无能之辈。张浚更是我大金的手下败将。我们又何必示弱于敌呢？依老臣看来，应如纥石列大人所言，起大军直接和宋军决战便是。”
这时其他大臣也纷纷表示，都愿和宋军决战，而不愿采用完颜长之的计策。而一些汉人官员如太师张浩，蔡松年，许霖，张之周等都十分尴尬的站在朝堂上，一言不发。
完颜长之叹了一口气，也没有在出班和那些大臣们争辩。他心里十分清楚，尽管他是四太子完颜宗弼的幼子，国师普风的关门弟子，但年纪轻轻就官居显位，必然会引起其他大臣的不满。毕竟老一辈的大臣们都很难接受一个新进的后辈如此轻易的就和他们站在一起。因此宁可相信完颜长之是因为完颜宗弼和普风的关系也位居显职的，也不愿承认他是真有实材的。
至于完颜长之立下的战功，往往也只是淡谈的一句：轻年人，远气不错。就带了过去。
但完颜长之叹气不仅仅是这批老臣对待自己，还因为他们对待南宋的态度。在他们的脑海中，南宋永远还停留在当牟金兵攻占汴梁，俘虏二帝和搜山赶海的时代。
在女真人的心目中，南宋诸将中只有岳飞是一个强劲的对手。其他的将军都不值一提。黄天荡一战是因为金人不善水战；和尚原之败是因为在山地无法发挥金军骑兵的优势，顺昌之战是因为宋军死守城池，这些战斗的失利都不是因为宋军的强大。如果双方正大光明的对阵，宋军绝不是金军的对手，当然只有岳飞除外。因为只有岳飞是南宋唯一能在野战中击败金兵的人。
完颜长之的嘴角泛起一丝木屑的微笑。正大光明的作战，现在谁还会正大光明的作战。不善水战，不善山地作战，不善攻城，根本不能成为战败的借口。如果击败宋军，灭掉南宋，那么金军获必须学会水战，山地战，攻城战。
杏则就只能重复正隆六年（1161年）采石矶之战时一条长江挡住六十万金军的故事。
这时朝堂上的争吵愈来愈激烈，大多数女真大臣都主张和宋军决战。
完颜长之稍稍后退了半步，不屑的看着这批力主决战的大臣。不错，南宋确实是没有像岳飞、韩世忠、刘琦、吴介那样的大将，但现在的大金又有谁能和当年的宗翰、宗望、宗强、宗弼相比的大将呢？
皇统二年（1142年）的议和给金和宋带来了长达近三十年的和平，但也使金和宋一样，进入了一个没有英雄的时代。
完颜长之缓步走出金殿，刻意的落后其他人一段距离。在金殿外的石狮边，一个身材高大，大眼虬髯的女真青年一见他出来立即迎了上去：“长之，你终于出来了，商议的怎么样？”
完颜长之道：“陈和尚，劳你久等了。”
这个青年人也姓完颜，名彝，字良佐。不过和他熟悉的人都叫他完颜陈和尚。他父亲原是完颜宗弼的族人，深得宗弼信赖，也被完颜亮所杀。他和完颜长之一齐逃到会宁寺，被普风收养，也一起随普风学艺，是完颜长之最信任的人。
完颜长之道：“陛下以下令，由纥石列志宁去守徐州，白彦敬守南阳。”
完颜陈和尚一怔道：“还是要和宋军硬碰吗？”
完颜长之叹了一口气道：“在那邦大臣的心目中，宋军还是不堪一击的啊！”
完颜陈和尚“哼”了一声道：“如果宋军真是不堪一击的，却么去年灵壁、虹县、宿州就不该丢。”
完颜长之苦笑事一声道：“只可惜没有人像我们这样想啊。其实无论是秦、汉、唐这样的统一时代，就是三国这样的分裂时期，汉人的武功从来都不弱。当年我太祖、太宗所以能那么轻易的灭掉北宋，只不过是正好赶上个好时候，那时正是大宋最**最无能的时候罢了。”
完颜陈和尚点头道：“汉人的文仕、技术都远远高于我们女真人，他们的士兵只要加以好好的训练，辅以优良的武器和装配，要胜他们并不容易。”
完颜长之道：“算了，皇上以经决定了，我也无能为力。何况硬碰下来我大金也未必会输。只不过胜负都在五五之间罢了。”
完颜陈和尚摇摇头道：“不过如果还是抱着宋军还是不堪一击的观念与宋军作战，那可就很难说了。”
完颜长之点点头，刚要说话，忽见一个宦官匆匆从殿内走出来，一见完颜长之还站在殿外，面露喜色，来到完颜长之近前道：“完颜将军，皇上诏见，请将军立即随我进宫。”
杨沂中拿出一个玉符，递给万显声道：“拿这个云符，就可以直接找李显忠，邵宏渊和李宝，他们都是各方面的统帅，可以直接告诉他们前线的军情。”
万显声接过云符，道：“这次北伐，前线的总指挥是谁。”
杨沂中道：“是张浚。”
万显声道：“那么虞允文呢？”
杨沂中闭上双眼，叹了一口气道：“前天四川急报，吴唐卿病逝，为了稳定军心，皇上命令暂时密不发丧，任虞允文为四川宣抚使，主管川陕军务。”
万显声失声道：“什么？吴死了？”
杨沂中苦笑了一声，道：“吴唐卿去得确实不是时候。”心中却十分感概，绍兴年间的大将中现在只剩下他杨沂中一人了。看着昔日的战友一个一个的离去，杨沂中也不禁撼到凄凉万分。
万显声也不禁苦笑，虞允文熟知军事，又通晓政务，确实是接替吴主管川陕的最好人选，不过四川毕竟不是这次北伐的主战场，少了虞允文的统领大局，对于这次北伐确实是一大损失。又问道：“你呢？你主管那一路军马。”
杨沂中摇摇头道：“这次北伐我不上前敌，留守临安。”
万显声惊道：“这么说前方只有张浚一人主持，张浚怎么能行呢？”
万显声的但心不是没有道理的。张浚虽然在主战派中威信及高，但本身是一个文官，而且视野过于狭窄，缺乏虞允文统观全局的大局观。虽然但任枢密使多年，但在军事方面并无多大建树。建炎四年（1140年）的富平之败，绍兴七年（1147年）的淮西军变，隆兴元年（1163年）的符离军败均与他指挥不挡有一定的关系。在没有虞允文统领大局的情况下，也应以杨沂中这样居有实际军事经验，指挥过大军作战的老将来辅佐才对。
杨沂中又叹了一口气，道：“我和张浚的关系十分微妙，这个时侯确实不适合在一起共事。”
其实杨沂中和张浚并无私怨，只不过杨沂中身经百战，在宋军中的人望远远大于张浚。而且爵位也在张浚之上，张浚本身也不是虚怀若谷，宽宏大度的人。这样两人人如果在一起同事，难免不产生芥蒂。何况重臣统领大军在外，都城也需要留一员大将以防万一。
万显声叹道：“大敌当前，你们怎么就不能齐心协力，一至对外呢？”
杨沂中心中苦笑，这样的局面又何尝不是皇帝赵刻意营造出来的呢？将大权分散，让大臣互相牵制，不使一人独大，是每一个大宋皇帝用人的惯例。就是赵决意与金国开战，也仍要将主和派的汤思退留在朝中为宰相，也就是为了在朝堂上制造平衡，不让主战派独大。
正是在这种用人原则的指导下，大宋立国二百多年来，确实少有大臣传权，但同时也造成了大臣之间互相争执，办事拖拉，行政效率低下。这些习惯也几手惯穿了大宋一朝。
不过这些话杨沂中是没办法对万显声说的。只好道：“现在北伐在即，我个人职位高低算不得什么。但是联络河北、山东义士，配合北伐这件大事全靠显声兄你了。”
万显声道：“你放心吧。这件事就交给我了。”
注：完颜长之这个名字是梁羽生先生的作品中的一个角色，在[狂侠天骄魔女][风云雷电][飞凤潜龙]等小说里都出现过。
完颜陈和尚是金末的名将，在乾道四年（1168年）左右宋金都没有什么名将，只好把金末估名将拉出来凑数，反正这也不是历史小说。