朱悟缘与徒弟、青鸟住进云栈洞后，经过三十多年的潜心修炼，神识与肉身基本上是保持了平衡。如今的神识比天蓬当元帅那会还强上不少，只是肉身的强度就逊色多了，天蓬是先天木身，朱悟缘不过是普通野猪出身，不是光靠修炼就能赶得上的。
朱悟缘修为境界还是金仙初阶，天罡变化比以前就强多了，如今已经能够用出三十种变化法诀，后面六种法诀，以前的天蓬元帅依靠身体优势才能勉强施展，朱悟缘目前还没摸着这后六种变化法诀的门道。虽然已经能够使用三十种变化法诀，但变化结果却不尽如人意，毕竟天地间的万物各有特性，要变化得形神兼备，需要更多的时间去体察万物。
如今徒弟青叶的修为已经达到天仙初阶的瓶颈，一手棍法耍的很漂亮，也时常陪着朱悟缘练他那九齿钉耙。
而小青鸟生长十年才得成年，得朱悟缘帮助通灵，修炼初级《入静心诀》和炼体术，如今也有二十多年了，已经修出了妖丹，但一直无法化形。一身青黑色的羽毛，异常柔韧，两翼展开足有五米多长，已超出它的父母甚多；飞行速度极快，以朱悟缘的腾云术，那是望尘莫及。如今青羽到成了朱青叶的交通工具一般，两个经常在福陵山脉里进出。
朱悟缘修得神识和肉身基本平衡后，知道观音菩萨为西游探路的事，快要开始了，于是不再闭关修炼。原本朱悟缘还想借这个时间空挡，去找找附近的妖怪捞些好处，只是柳二娘的那番感慨还萦绕在脑中，妖怪们的前途大都不妙，自己现在也是妖怪，在把西游的资格证书拿到手之前，还是少惹是生非的好。
每天把青叶和青羽打发到大山里，自己就时常守在山头，等观音菩萨来探路，偶尔也打一下劫什么的。这几年来，到也打劫到几身衣服和一些散碎金银，还得了一副铁胎弓箭。朱悟缘生前一直向往草原的骑马射箭，也不管自己用不用得上，就佩带在身上，铁箭早就射丢了，现在背了一囊青叶做的木箭，偶尔也用来吓唬一下那些打劫对象。
这一天，朱悟缘在山上巡视了一番，什么收获也没有，见太阳暖洋洋的，心头舒坦，散开神识，躺在一块大石头上晒起阳光来。
突然，散开的神识觉察到一些异常，站起来望山脚一看，远处走来两人。当前一个头上顶着个高帽一样的物什，一身素白，盈盈细步，衣带飘扬；后面跟着一个光头，手中提了根棍子。朱悟缘飞下山来，拦在路中，仔细一看，走在前头的那个象极了后世描绘的观音菩萨，朱悟缘心头狂喜，终于等到了这二位。
朱悟缘立即拿出九齿钉耙，大声喝道：“此山是我开，此树是我栽，要打此路过，留下买路财。”脑海中突然想起，天蓬最后被观音菩萨改成“猪无能”，众多妖怪也被这些菩萨们收做坐骑，心头不禁恼怒起来，不等回话，举起九齿钉耙就往观音菩萨头上砸；砸没砸着不要紧，重要的是让菩萨也看看老朱的手段，随便也发泄一下心中的不满。
和尚木吒及时挺身而出，和朱悟缘干起来了。这木吒的身手到也不差，在佛门清净之地，近身打斗能有这种水平应该相当不错了，只是要和经常与徒弟对打的朱悟缘比，还是差了一些。不过朱悟缘也不敢放手一搏，不过是一场表演秀，让菩萨知道老朱有不错的身手就行了，真要打坏了木吒，吃亏的还是自己。
木吒与他那弟弟哪吒性子到有点象，占不到朱悟缘的便宜，也不肯轻易认输。这场打斗就这么一直进行着，打了差不多个多小时，朱悟缘心中可有些郁闷：这菩萨怎么还不出手啊，真要我老朱下狠手啊？
又打了差不多半个小时，朱悟缘见观音菩萨还站在云头不动，用力扫开木吒的铁棒，接着一耙就往木吒头上落下去，心中想道：这下该出手了吧？观音菩萨见木吒要吃亏，果然用上了莲花法器，朱悟缘连忙住手，明知故问大声说道：“你是哪里的和尚，耍的什么花样？”
木吒见朱悟缘住手问话，就势点出了观音菩萨的身份。等观音菩萨问朱悟缘来历时，朱悟缘把早就想好的话说出：“我本来是天河的天蓬元帅，因为醉酒戏弄了嫦娥仙子，被天庭打下凡尘，经受情劫。在这次轮回转世时，走错了通道，变成了猪身。逐渐明白了一些事理，却悟不透这一番苦难的机缘所在，就改名叫朱悟缘。没想到在这里遇见菩萨，还请菩萨搭救！”
观音菩萨问了这座山的大致情况，接着说道：“你既然在天庭违反了法规，却又在这里做拦路的强盗，谋财害命，岂不是错上加错？”
朱悟缘赶紧回道：“谋财是有的，害人性命的事却从来没做过，我在这里拦路抢劫，不过是为了讨生活。还请菩萨大发慈悲！”
观音菩萨见朱悟缘说的可怜，心中默算了一下，说道：“你改名叫猪悟缘，以肉身为姓，到也算是悟透本相；又以‘悟缘’为名，到真是个有缘人。不久将有一人去西天取经，你是否愿意给他做个徒弟，往西天走一遭，将功渎罪？”朱悟缘点头答应。
等观音菩萨走的远了，朱悟缘却高兴不起来，观音菩萨误会自己是“以肉身为姓”，本想纠正一下，却犹豫着不敢说！朱悟缘最怕的是观音菩萨看破自己真正的来历，其次是被叫做“无能”；菩萨要是问：为什么是“朱”而不是“猪”啊？朱悟缘心中有鬼，确实不好解释。再说，观音菩萨可是大罗金仙，金口一开，自己要是顶风纠正菩萨的误会，万一事情因此变卦，就真的得不尝失了。
朱悟缘原本以为自己先把名字说了，就不会有指身为姓一事，谁叫自己大意，先说了“猪身”，再说名字“朱悟缘”，两字又完全同音，不被误会才怪！却也怪不到观音菩萨身上。再说，朱悟缘心中也不是强烈的抗拒这个字眼，自己本来就是猪出身，西游也不过是十几年，等西游结束后，叫什么还不由自己吗？之所以高兴不起来，是因为自己提前就想好的说辞，竟然还是出了纰漏；这回自己真成了“猪八戒”，也许真是天意！
既然西游的事情定下来了，朱悟缘原本打算的事情就要尽快去做了。
肯定是要想办法见上嫦娥一面，自己（天蓬）为她所受的折磨必须要让她知道，也为以后追她埋下伏笔。乌巢禅师也是要见的，自己还要他帮忙改九齿钉耙呢。不过在此之前，先去黑风山见见那头熊精，派小青鸟青羽在那边打探消息，别等唐僧和孙猴子过了福陵山，自己还不知道。至于高老庄那一场“劫难”，到时把高翠兰抓来，等孙猴子来救就是。