春秋战国时期，越国有一个叫西施的，是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。从此，西施这个“沉鱼”的别号，在附近流传开来。
西施，名夷光，春秋战国时期出生于浙江诸暨苎萝村。天生丽质。时越国称臣于吴国，越王句践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子。把吴王迷惑得众叛亲离，无心国事，为句践的东山再起起了掩护的作用。表现了一个爱国女子的高尚思想情操。后吴国终被句践所灭。传说吴被灭后，与范蠡泛舟五湖，不知所终。一直受到后人的怀念。西施与杨贵妃、王昭君、貂蝉为中国古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名字。
“西施是春秋末期越国人，越国古都诸暨城南有个苎萝山，山不高而峻，林不密而秀。
山下是若耶溪，自北而南，蜿蜒曲折，溪水清澈，急中有缓，潺潺有致，淙淙有声，似林鸟呢喃，如情人私语。苎萝山下，若耶溪边，绿树掩映著一个百十口人家的小村子，村子苎萝山下，就称作苎萝村。村子被溪水一分为二，分为东、西两个，溪东溪西住的都是姓施的人家。西施姓施名夷光，因家住苎萝西村，村人都称她为西施，久而久之，知道她本名的人反而变得很少……。”
诸暨现在属绍兴市，到绍兴就有到西施故里的旅游班车，西施故里的若耶溪如今有沙孟海书写的“西施浣纱处”五个石刻大字。就是西施浣纱的地方。
旅游景点#83;浙江#83;绍兴#83;西施浣纱石
在诸暨城关南部苎萝山麓、浦阳江边。苎萝山为西施故里，山麓浣纱石上刻有“浣纱”两字，传为王羲之所书。这块普通石头，只因西施的芳名，只因书圣王羲之的题字，便有了不同寻常的价值。古今无数诗人吟唱它，画家描画它。浣纱石北首高坎上有浣纱亭，沿亭东侧拾级而下，有一块小平地，右手高坎有沙孟海书写的“西施浣纱处”五个石刻大字。浣纱石现为市级文物保护单位