带着张嫣，两个人都打扮成风华正茂的书生，摇着纸扇走出前门，出现在前门大街上。小桂子、小代子、小德子、雪梅和江风五人扮成家人跟在后面。
天启现在才真切地感受到大明京都的繁荣。一进大栅栏，唱戏的，耍把式卖艺的，都在各显其长，卖各种杂货和各种小吃的也应有尽有，叫卖声此起彼伏，煞是热闹。小代子去过那门脸，他在前面领路，一行人边看边走……
圈在深宫大院里这么多天了，今天放了出来，天启高兴得像孩子似的，真想好好疯一疯！
像孩子似的？他心里打了个激冷：虽然现在自己的实际年龄才十六，应该算是孩子，可心理年龄已经是二十七岁了！怎么还玩心那么重啊？那天打老鸹窝，犯得着吗？事后想起来就好笑，可当时来了那劲儿就控制不了自己！刚才在百鸟房……天呀，这不就是个没长大的孩子吗？是不是自己身上还有那个朱由校的因子啊？想到这，他觉得浑身发冷，起了一身鸡皮疙瘩，自己是不也得死到尿毒症上啊？自己是不是也是个老婆让人家关起来都不知道找的傻瓜蛋呀？
“万岁，你怎么了，想什么呐？脸怎么不是色啊？”张嫣拽着天启的胳膊，看着他的脸色问。
“哦，是吗？我听那边地摊上唱的小调挺好的，让我想起了儿时学的一首歌！”天启遮掩地唱了起来。
张嫣笑着碰了他一下：“小点声，你看那孩子让你吓的，还以为狼来了呢！”
她的话，说得搀扶天启的雪梅捂着嘴偷笑，你笑你的，天启依然还在唱，现在他又进入了孩子气儿，唱得兴致盎然，不过声音确实小了不少。
咦，摆象棋残局的，有意思，他忘记唱小曲了，急忙凑过去，蹲在了旁边。
一位二十多岁穿着洗的发白，打着补丁的长袍的书生坐在那里，手里拿着两个棋子，一边把玩，一边闭着眼睛在那背着子曰，对棋局连看也不看，他对面的那个大汉手里捏着一枚车，正要吃对方的一个相。
天启看看棋局，扑哧一声笑了，人家都二马盘宫了，那炮一沉底就挺尸了，他还拿着个不沾边的车晃什么呀？这水平也不对等呀！
那大汉瞪了他一眼：“小孩子懂不懂棋场规矩呀？观棋不语不知道啊！去去，别烦爷，爷现在正琢磨怎么将死他呐？你看没看出来，爷这车再有两步就将死他了！你看没看见那两串钱，他十个大子，我押十个大子，现在马上就都是我的了，怎么样，爷有本事吧！走吧，回家找你妈要俩大钱买个麻糖把嘴粘上，别乱插嘴！”
天启点了点头：“噢，我插嘴了吗？笑也不让啊？我笑那天下的可笑之人，该你什么事儿啊？”
“谁可笑了？你长没长眼睛啊，那两串铜钱马上就都变成我的了，我还……天啊，这还有个炮呐？什么时候塞过来的？你不是玩鬼了吧？”
天启笑了：“人家炮一直在那，只不过你光顾吃了！”那人脸色一变，把棋子一摔说：“不算，不算，他说话了，这局不算！”说着伸手去抓押在那里的一串铜钱。
“慢着！”那书生伸出一个手指头摁在了那大汉的手上，大汉挣扎半天，手却依然停在那里。那书生问那大汉：“他说什么了？”
“他笑了！”大汉边往回使劲拽手边说。
“这笑也犯忌吗？他说笑天下可笑之人，这该你什么呀？你是那可笑之人啊？”
“观棋不语的规矩他懂不懂啊？”
“哦，笑就是语呀？天下有此一说吗？”书生淡淡一笑说：“要接着下，你就下，不想下了，你就走，这钱是你押的，愿赌服输！这规矩应该明白吧？”
“我就不明白你能怎么样？”那大汉说着，另一个拳头嗖地就朝天启面门打来，天启没等躲闪，那书生的另一只手把大汉的这只拳头又捏在了手里，看着他冷冷地说：“恼羞成怒？该别人什么事儿，对我来呀？”说完两手轻轻一推，那大汉坐在地上，像溜冰一样，一直滑到了对面卖猪的猪笼子旁边。愣愣地在那里发开呆了。
天启对这书生感兴趣了，急忙一抱拳问道：“兄台好功夫。不知兄台尊姓大名！”
“在下孙传庭，一介穷儒，老娘病中，出来给娘挣个药钱，偏遇上个无赖！”
天启眼睛一亮，孙传庭，他就是那个历史书上说的在崇祯末年带三千秦军，几乎全歼闯王高迎祥数万军队，活捉高迎祥的名将。天启高兴地说：“兄台大才，应该为国效劳呀，怎么不去参加科考啊？”
“中了个举人，今年母亲病了，在家照顾母亲，错过了皇考！”
“兄台就别摆这残局了，我认识叶阁老，他爱才心切，你去他那里，他2你的才学，只要能入他的法眼，他肯定会想办法用你的！”
“叶阁老？”他摇了摇头：“那是当今首辅，岂是小生可以见到的，兄台还是莫费那心思吧！”
天启拿出自己的小扇说：“你拿此扇去见他，他必接待你，不过，你得如实回答他的问题！”
那书生迟疑了片刻，还是接过了那小扇，刚要问天启的名姓，前面一阵鸡飞狗跳，乱了起来，行人纷纷四散奔逃避让，撂地摊的急忙收摊，耍把式的赶紧收拾场子，商家马上叫伙计插上门板，饭店匆忙挂出打烊的牌子……