肖梵高有那么一阵子过得不怎么好，元庆早就知道，最早应该是在去年冬天。
那天晚上，肖梵高和夏提香来元庆的出租屋找他喝酒，看表情很兴奋。问他们什么事儿这么高兴？夏提香说，他们新搞了一个项目，进出口瓷器。起初元庆以为是真的，还说了好多祝贺的话。喝着酒，元庆明白夏提香撒谎了，不过这俩家伙最近干的事情还真跟瓷器有关。
肖梵高巨大的下巴上粘着一片韭菜叶，喷着唾沫对元庆说，夏提香不去当电影明星真是屈了大才。
元庆附和道：“在监狱的时候我就看出来了。”
肖梵高点头，悲愤地望着墙上一张周润的照片，潸然泪下：“提香大哥要是出山早，有你‘晃晃’的没有？”
接着，肖梵高说了一件事情，惊得元庆差点儿没尿裤子。
肖梵高说，那天元庆不在，他跟夏提香在这间屋子“研究工作”……
临近中午，二贼饿得眼绿，没有钱出去买吃的，两个人就划拳，谁输了谁想办法，结果夏提香输了。
楼下停着几辆汽车，夏提香提着皮箱下楼，让肖梵高在楼上观察，必要的时候下去“配合工作”。
肖梵高以为夏提香要去偷个车轱辘什么的卖钱，想起当年自己帮“皮子”们打掩护被拘留的事儿，担心得不得了，藏在窗帘后面盯着楼下，大气不出一声，准备在情况不妙的时候关门装睡。可是他看到了这样的一幕：夏提香挨个车看车牌，看到一辆大货车，犹豫片刻，然后站到车斗后面，用一根指头勾着车挡板，扎一个弓箭步，雕塑一样亮在那儿。不一会儿，那辆车动起来，先是往前开，夏提香手指勾紧车挡板，下身保持造型，一动不动地被车拖着前进。车顿了顿，往后倒，夏提香直接把皮箱丢到一个车轱辘下面，惨叫一声，仰面跌在车轱辘一侧，两只皮鞋当空飞起，一只掉在车斗里，一只砸在脸上。车停下，司机下来，走到夏提香的身边喊了几声，没有反应。司机左右看了看，倒拖着夏提香的两条腿往旁边的一条沟里拖，夏提香一点儿反应都没有，任凭他拖着往前走，身上的燕尾服都卷到了脖子那儿……
起初肖梵高还边翘大拇指边嘿嘿，看到这个情况，以为夏提香真的出事儿了，大喊：“杀人犯！”
那个司机慌忙丢下夏提香的腿，想往车上跑，夏提香悠悠坐了起来：“我这是到哪儿了？”
司机知道自己是跑不了了，返回来扶他，夏提香再次晕倒，直接躺在了人家的臂弯里。
肖梵高冲下来，不由分说，劈手揪住司机的前襟，说他全看见了，交通事故，毁尸灭迹，属于故意杀人。
司机想要解释，夏提香醒过来了：“没事儿，没事儿……肝疼，肾脏也挤了……没事儿，一会儿就好。”
肖梵高抱着夏提香的脑袋大哭：“姐夫，肝破了，肾挤了，还没事儿？你走了，我姐可咋办呀？”
司机吓得肝胆俱裂：“大哥，咱们去医院，该怎么抢救我花钱……”
夏提香说：“我还能扛得住，自己去医院得了，我老婆孤儿寡母……常言道，得饶人处且饶人……”
司机知道自己这是遭遇了碰瓷儿的，估计人家这是看准自己是外地车了，只好自认倒霉。
此一役，二贼轻松拿到三百元，从此一不可收拾，接连打了几次攻坚战，直到认识了**老板。
人家**老板这是有备而来啊，元庆想，这下子，这俩家伙恐怕又要重**旧业了……不能，夏提香是个属王八的，咬住一根棍儿就不会撒口，此次出征，志在必得，不达目的他是不会罢休的。元庆了解夏提香的脾气，这家伙除非不出马，出马就是一个无休止，就像当年他在劳改队装神经，如果不是无产阶级**的强大威力，他不装出个昏天黑地来是不可能罢演的，除非此去他遇到的是一个比他还能装的主儿。
元庆猜得没错，夏提香这次是真的遇到了对手，但是人家没有跟他装，人家玩得是实力。
对方是一个法院执行庭的庭长，一交锋，夏提香就感受到了对方的威力，惊叹天外有天。
开头，夏提香拿出一沓材料轻轻搁在桌子上，不说话，想在气势上先压住对方。
没想，对方看都不看那些材料，只说了一句“你们公司是在跨区域经营”，就将球踢了回去。
这个词夏提香不懂，但又不想被唬住，摇手道：“no，咱们探讨的不是这个问题。”
对方不依不饶，直逼球门：“要解决问题，先必须弄明白这码事儿。”
夏提香不敢纠缠，使了一招拖刀计：“前提是，我们被骗了。当然，你说的问题也是个问题，同样需要举证。”
没想，人家当头一句：“你不懂法是吧？你知道什么叫做异地经营吗？回去研究一下再来找我。”
夏提香一看玩这个不行，直击他的软肋：“这个问题好像不在你的管辖范围之内吧？我来找你对话是因为你扬言要黑白两道齐动员，做掉我们，试问，你代表的是政府还是***？”对方一笑：“既然你这么痛快，我也痛快对你说，我代表一个人来跟你说话，郑福寿。”
夏提香有些懵，可是架子扎起来又不好随便收，说声“那好，告辞”，转身离去。
后来一打听，夏提香起了一身鸡皮疙瘩，郑福寿是个退休警察，老**巨猾，心狠手辣，很多“老大”都绕着他走。
把事情跟肖梵高一说，肖梵高说：“我知道他，一个完全彻底的老‘横立’。不怕，兵来将挡，这事儿有魏大浪。”
几天后，郑福寿捎话过来，让卫国工艺从此消失，魏大浪临危受命，单刀赴会……这都是后话了。
在急诊室重新包扎好伤口，元庆就近找了一家旅馆住了进去。
房间里有一台黑白电视机，打开，里面有一个狮子在追赶一头水牛，水牛那么强壮，体型要比狮子大了好几倍，竟然毫无斗志，被狮子咬住喉咙，慢慢倒地，连吼声都听不见，只看见后腿无力地蹬了几下。这样的镜头让元庆想到了在看守所时夏提香被大勇痛打的情景，夏提香是水牛，大勇是狮子。可现在狮子死了，水牛活着，可见，胜利并不是永久的……所以，为了生存，必要的时候必须学会变通和忍耐，元庆想，现在很多“大哥”都在变通和忍耐……不能继续这样下去了，一口吃不成胖子，铁叶子是经过无数次的锤炼才成为宝刀的。
外面在打闪，听不到雷声，这让元庆感到空虚，觉得后面少了点儿什么。
雨很快就下来了，刷刷的声音异常清晰，像箩筐里的豆子，又像钱罐里的硬币。
我这样做到底是为了什么？元庆坐起来，点一根烟，抽一口，舌头麻麻的，就像裹着一层胶皮。
丢了烟，元庆站到窗前，蓦然小说.文字版亮起的一道闪电让他打了一个激灵，为什么？为了钱！
躺回床，元庆算了算，自己现在尽管不敢跟那些真正有钱的人相比，起码要比上班的工人有钱……开业不久，元庆扩大了经营规模，通过一些手段，附近几家工厂和商店的车几乎全都在他那儿修，再加上擦车和卖配件，两个月赚了四万多。除去给工人和“小弟”工资，剩下接近三万，如果跟胡金和小满分一下的话，每人顶十个工人干一年的收入。我也算是个万元户了，元庆想笑，不出几年就是百万富翁。
原来“战争”还真的能够带来利益呀……彻底睡不着了，元庆的眼前全是花花绿绿的钞票。
下一步，稳起来，安排几个人**儿，彻底控制这一带的修车市场，然后继续向外扩张。
前几天，元庆得到一个消息，倒卖废旧物资很赚钱，但是竞争非常激烈，有实力的大公司都是通过招标出让这个业务的。这个业务必须拿下来！怎么拿？元庆曾经跟小满商量过，小满只说了两个字：暴力。元庆不同意，元庆说，暴力是万不得已才可以用的，最好在前期使用点儿别的手段。小满问他什么手段，元庆拿不出来……这事儿暂时放下了，据说，万山实业的废旧橡胶业务让一个叫赵龙的人拿走了，至少赚了二十万。就这么着吧，元庆揪着床帮狠狠地咬了咬牙，暂时没有别的办法，就听小满的，暴力出击！只要策划得好，谁奈我何？
电视里的场景换了，一个男人跪在一个女人的脚下哭喊，为什么，为什么？
元庆一脚蹬关了电视，揪着裤裆替他回答，为什么？为你不是个男人！
元庆这样说，是说他自己。
元庆怀疑自己的心理有毛病，见了个心动的女人就慌，甚至有种虚脱的感觉。
小满跟他正好相反，跟女人打交道就像他打人那样轻车熟路。这让元庆很是纳闷，联想到小满从小就腼腆，联想到自己小时候的泼辣，总觉得自己跟小满整个调了一个个儿。有一次，元庆跟肖梵高说起这事儿，肖梵高说，你忘了有一年他扒人家女生裤子那事儿了？元庆豁然开朗，敢情人家就哼唧，搞得他一宿也睡不着。元庆说，那你就进去也过过瘾，妹夫大舅哥的分什么你我？岳水吓得脸都**了：“小哥，你还不如直接杀了我。”
岳水这话没有夸张，小满在这方面确实很“护食”。
有一次，德良喝多了，多瞅了小凤两眼，被小满一脚踹在地下，脑袋磕出一个比金角大王还大的角。
还有一次，一个小混混冲小凤吹口哨，小满一拳“卯”过去，小混混的嘴直接肿成了猪八戒。
小满说，如果顺利的话，年底他就跟小凤结婚。
元庆说，小凤不够年龄。
小满说，先结婚后登记，谁管得着我？
元庆说，要是不小心怀孕了呢？
小满说，那就把孩子生下来给你家咱大哥，他没有小孩儿，我白送他个儿子。
元庆说，歇着吧，我嫂子有喜了。
小满以为元庆是在撒谎，没想到冬天里的第一场雪下来的那天，元庆的嫂子生下了一个儿子。小满开玩笑说，咱哥的**不好使，咱侄儿不会是嫂子跟别人生的吧？元庆差点儿跟小满动了拳头。元庆即将离家的那阵，整天在半夜里听他哥哥那间的床吱吱嘎嘎地响。
也就是在下雪的那天傍晚，小满的家被警察抄了。
元庆得到这个消息赶到小满家的时候，几个警察正从屋里出来，屋里一片狼藉。