参加廷议的官员纷纷散去兰斯也匆匆向外走。现在他的麻烦事已经忙不过来了谁知道又摊上了雇佣兵工会的事。兰斯心中够窝火的了。
这时忽然迎面见到夜莺的领颜真迎面走过来兰斯笑道：“颜大统领好久不见了。最近在忙些什么？”
颜真笑笑说道：“也没什么还不是每天瞎忙罢了。”低声道：“陛下让你过去一下。”
兰斯心中一怔有些忐忑不安口中却笑道：“怎么今天竟然劳动你大驾来叫我？陛下有点不体恤人啊。颜兄随便派个手下我自然应命而去。”
颜真嘿嘿干笑两声笑道：“本来也用不着我来的。只是忙了一天好容易有空正好透透气。何况又是叫叶兄弟你正好多日不见了也是机会。”
兰斯心中暗笑生了这么大的事身为明珠王的特务头子应该忙的不可开交才对。这个谎可撒的不高明。不过兰斯也心中大定。看他这么故意找机会来亲近巴结言辞表情中透着亲热就知道不会有什么大事。
如果说兰斯是明珠王的近臣那么颜真就是明珠王的心腹了。明珠王对他的态度只要从颜真的脸上应该就能猜出来。
兰斯跟着颜真一路走过来见到路上有不少侍从正在忙碌着有些在地上挖坑有些在测量还有一些拿着一些奇奇怪怪的东西。
兰斯心中诧异道：“干什么大兴土木？是要整修宫殿么？”
颜真笑笑低声道：“若是别个人问兄弟是再也不说的。不过既然是叶老弟问大家都是自家人说说也无妨你说是不是？”
兰斯听他语气越来越亲热倒也不怎么反感笑道：“兄弟只是随便问问如果有什么不方便就不要……”
“怎么会呢？”颜真笑道“其实也不是什么很机密的事。他们正在建造一个级魔法阵据说是封印**师最新设计的。”
兰斯讶道：“多大的魔法阵？要这么多人。”
颜真低声道：“一共在王宫放置了三十六个六芒星阵每个六芒星阵有六个魔法师主持。外加一些什么储魔水晶之类的。据说着三十六个六芒星阵组合起来可以形成一个巨大的防护罩抵挡的住几千人的进攻。”
兰斯道：“那岂不是要花很多钱？”
颜真笑笑道：“可不是预算是十五万金币现在工程才过半就已经支了。”
兰斯咋舌半晌才道：“这么浩大的工程？”
颜真笑道：“那也没办法的事。主要是取用的很多魔法性质的材料比较贵。陛下老早就让封印法师为他设计魔法阵防御王宫这个魔法阵据说是最近才研究成功的。封印法师说这是他最伟大的杰作。”
兰斯道：“这么大的魔法阵可听都没听说过。不知道是不是真的有用？”
颜真道：“这个你放心好了。封印**师的魔法未必比的过龙塔的主人但是魔法阵的造诣却当世无人能出其右。陛下就是看上了他的这一点才卑辞厚礼请他来。”
说道这里又低声道：“刚才的话叶兄弟可不要告诉别人。”
兰斯点头道：“那是自然。”心中却想怎么明珠王似乎害怕王宫受到攻打么？外面有十万京军还不够。随即明白：是了他怕的不是城外的攻打而是怕祸起萧墙。那么这些布置到底是为了对付谁呢？兰斯心中一阵凛然。
两个人在宫中弯曲的小路上绕了几转来到一个很不起眼的房子前。颜真低声道：“陛下在里面等你兄弟就不进去了。”
兰斯点点头推门进去屋子里光线柔和陈设并不华丽但看起来非常舒适。
明珠王坐在一张椅子上见到兰斯招招手示意兰斯过来亲切的说道：“小叶你过来坐。”
兰斯看看明珠王对面的椅子犹豫一下笑道：“我还是站着罢。”
明珠王微笑道：“别拘束我有话跟你说。”
兰斯见到内务大臣田庐侍立在明珠王身后悄悄向他打了个眼色这才坐下。
明珠王道：“小叶我知道你对任命你管那群流氓雇佣兵这实在是个苦差事你一定有些不愿意。”
兰斯待要分辩明珠王伸手阻止“自古流传的十宗百流其实一直是明珠国的不安分的因素。市井小民如果没有人煽惑鼓动最容易统御。但是一旦组帮成派情形却完全不同。小的帮派也会聚众斗殴惹是生非大的帮派往往为一些野心家利用暗杀官员成为权力斗争的工具更有甚者造反也不是什么稀奇的事。历次明珠国的权力斗争都有十宗百流他们的影子。这也是我下令禁止十宗百流进入军政系统的原因。”
说道这里明珠王喝了口茶喘口气看看兰斯。
兰斯脸上满脸的毕恭毕敬洗耳恭听的神情其实心里颇为震动。说穿了十宗百流是民间的帮会流派的骨干。有了十宗百流斗升小民就可以被组织起来这正是统治者最害怕的。只是明珠王难道没有意识到自己也是十宗百流的吗？
明珠王叹口气继续道：“这二十年的时间建立了学院体系来取代十宗百流。可是也让十宗百流的人憋了一股闷气。事实上近年来无论什么乱事总少不了十宗百流那一份。这种不满日趋严重已经成为一个大患最容易被有心人利用。而这次和南方蛮族的冲突傅先智处理不当一味用杀头来对付惹事的雇佣兵却只是增加了他们的对抗情绪所以雇佣兵工会的情况殊不乐观。”
兰斯点头。
明珠王道：“你虽然是出身十宗百流但究竟和他们不同。”说到这里明珠王停住似乎有些难言之隐究竟哪里不同？明珠王没有说。
“现在的局势也只有你才能稳得住。孙仲任虽然老糊涂但是说的三个条件却一点不假。实在没有人比你更合适。”明珠王说道这里语气转厉“叶惊雷你可愿意为朕分忧吗？”
兰斯急忙站起来道：“请陛下吩咐。……嘿叶惊雷尽力而为就是。”
兰斯知道这时应该慷慨陈辞以表忠心可他这么说并非是不知道只是厌恶说那种话而已。
明珠王眼睛盯着兰斯很久似乎要看穿他的心意许久这才道：“你这次担任雇佣兵工会的会长一定要笼络住他们如果不能平息他们对朝廷的不满至少要把他们置于你的控制之下。所以我准你便宜行事。”
说道这里他的脸上露出一丝冷笑“如果一定要有这一股势力存在我想控制在你手里会更好一点。”
兰斯犹豫道：“陛下的意思叶惊雷不是很明白。”
田庐干咳一声说道：“陛下的意思呢这群流氓雇佣兵一个个仇视朝廷不服法纪如果你要控制他们就可能需要跟他们混到一起去。跟他们一起骂陛下骂蛮子跟他们一起逛窑子一起喝酒打架。这样子你才能获得他们的认同。明白吗？把你变成他们中的一份子至少他们有什么异动的话瞒不了你。当然最好是让他们听你的变成你的乖乖听话的一条狗。“
说道这里他向兰斯走上两步低声道：“为了达到这个目的你可能需要扮演的像是一个反叛者对朝廷激烈不满甚至要做一些违法或者叛逆的事。这些都属于便宜行事的范畴。”
兰斯心中一惊手心有点汗津津的向明珠王看过去见明珠王微微点头显然田庐的注解是符合他心意的一时不知道该怎么回答。
明珠王微笑着安慰兰斯：“小叶你放心你在外面不管作甚么他们那些官儿再说你坏话我也不会往心里去的。你大胆放手的干。只要能稳住那群流氓至少把他们控制住就算你交差了。”
说到这里明珠王顿了顿笑道：“等这件事了结我把封你个爵位给你找块好封地。那时候你就是叶爵爷了呵呵。”
明珠国的贵族和平民有着严格的界限。很多平民可以位极人臣但是却一辈子只是平民永远会被名门贵族阶层比如四大名门所轻视。而成为贵族一般要讲究血统所以像明珠王这样破例拔擢封爵的实在是非常优厚的犒赏。明珠王料想兰斯必定喜出望外的。
田庐见兰斯呆呆的没什么反应笑道：“叶兄弟高兴的傻了吗？还不赶紧谢恩。这可是少有的恩遇啊。”
兰斯这才谢恩。其实对这种赏赐兰斯心里根本不怎么起劲。心中想会不会明珠王一早就把自己这只棋子的用处想好了？甚至早在封自己为伴驾的时候？
明珠王这时脸上忽然一寒“说归说我做人很公平的有厚赏也有重罚。如果你这件事做不好再出现昨天的事我就立刻砍了你的脑袋。别怪我丑话不说在前头。”
兰斯打起精神说道：“惊雷明白。”
明珠王这才满意的露出笑容“颜真在雇佣兵里有几个暗线会给你必要的帮助。具体的事你可以自己作主。”兰斯点头答应。
明珠王忽然想起的问：“对了小朝怎么今天没来？”
田庐笑道：“陛下忘记了吗？北丰朝请假三天了。今天是第三天。”
明珠王这才释然兰斯见明珠王没什么吩咐这才告退。
临走明珠王忽然想起说道：“有空多去我干女儿凤音那里走走。”
兰斯不知何意只好唯唯以应。
离开王宫兰斯走在大街上当真有点心乱如麻。
什么事都搞到一起了。北丰朝的打赌夏月的失踪就已经让他忙不过来现在又多出雇佣兵工会的事。兰斯真有点心力交瘁难以兼顾的感觉。
北丰朝请假三天……今天是最后一天……
兰斯忽然想起北丰朝既然是循着线索追下去的说请假三天必然有他的把握。
北丰朝是个既骄傲又稳健的人他既然请假三天一定是有把握三天把桑德斯伯爵抓回来。
兰斯抬头看看天已经是过晌时分只剩半天了。兰斯心中直冒冷汗。半天的时间兰斯是无论如何也不可能找到桑德斯伯爵的。被昨晚突然的叛乱打乱了部署寻找桑德斯伯爵的事仍然丝毫没有线索。
而盛泽浩自己现在也焦头烂额恐怕不可能有余力来帮自己。
兰斯感到一阵绝望似乎看到了明天一早北丰朝抓到桑德斯伯爵来见他的场面。那时候我该怎么办？又该怎么面对凤音？
可是啊只有半天半天的时间实在是什么都办不了的。
兰斯苦笑这次赌赛已经算是输了。想到将要面临的结局兰斯心中火烧一般难受。
看着大街上来来往往的行人兰斯忽然有一种万念俱灰无所适从的感觉。
停住脚一时不知道该怎么办。
此刻兰斯的心情真的只能用绝望来形容。
忽然眼角有一个熟悉的身形在街口一闪吸引了兰斯的注意。
兰斯忍不住想：“街上无数的行人为什么我就注意到他呢？这个人看起来很眼熟但是又不记得在哪里见过。”兰斯好像模糊的想到了是谁却又就差一点点就在嘴边可偏说不出来。
到底是谁？兰斯好奇的向那个方向走过去猛然见到拐角处街边的茶摊上一个穿着朴素的中年人在喝大碗茶。那人一脸风尘行商打扮这种打扮在枫城普遍的很。在加上他的脸非常平凡没有一丝一毫吸引人记住的特点这使他只要一转身见过他的大多数人就在也记不起他的样子。
此刻他正面对着兰斯微笑。
“宗神！宗兄是你吗？”兰斯一脸惊喜看起来像是拣了个大元宝一般嘴都合不拢。
那中年人却不答做了个手势扔下一个铜币转头离去。
兰斯一怔随即会意。自言自语道：“认错人啦。见鬼一定是太累了。”
说完故意在街上逛了两圈确定没有人跟踪然后才悄悄沿着宗神留下的记号来到一座巷子里。到了巷子尽头却不见在又记号。
兰斯正自疑惑忽然巷子最里的一家大门开了个小缝宗神露出半张脸低声道：“在这里！”
兰斯急忙进去宗神小心关好门。兰斯笑道：“宗兄你们做间谍的怎么到了哪里都神神道道的？这也是职业病罢？”
宗神笑笑道：“谨慎一些总是好的。”领着兰斯到里面坐下。小院子很不起眼但是收拾的很干净。
兰斯迫不及待的问道：“宗兄不是留在东方联盟了吗？怎么会突然来到这里？”
宗神摇头微笑说道：“我听一个兄弟汇报说明珠国的新贵叶惊雷大人看起来和兰斯长得很像就觉得奇怪。所以出来看看。老实说要不是熟人还真不敢认你呢。我看见你也怀疑半天这家伙到底是不是兰斯？”
兰斯呵呵笑“不会吧？我才离开东方联盟不到一年你就不认得我了？”
宗神笑道：“不是不认得而是不太敢相信自己的眼睛罢了。毕竟轻浮好色著称的叶惊雷和我们的兰斯实在让人联系不到一起去。更何况你身份变化那么大……”
说到这里宗神好奇的问道：”你怎么做到的？竟然更换了身份？”
兰斯笑道：“机缘巧合而已。”说着把自己的这段时间的经历略略提过。
宗神这才释然道：“我说呢我心里还在嘀咕难道兰斯是明珠国派到东方联盟的间谍现在任务完成才恢复叶惊雷的身份？”
兰斯呵呵笑。宗神的这点戒心并没有为兰斯造成不快相反的他乡遇故知的兴奋压倒了一切。这刻的兰斯又恢复了东方联盟时的天真。“所以你要问清楚了才能决定是不是告诉我实情是罢？”
宗神有些尴尬的笑没想到兰斯还是和从前一样直。要说的这么明白吗？
兰斯急不可待的道：“到底是怎么回事呢？宗兄赶紧说罢。”
宗神笑道：“你先别急一言难尽。我慢慢跟你说。兰斯你离开东方联盟之后我横竖没处可去应剑寒春水的邀请留在那里现在负责东方联盟的间谍工作。”
兰斯抱拳笑道：“恭喜恭喜！这正是宗兄的长项。一定得心应手罢。”
宗神微笑道：“哪里混口饭吃罢。”但是得意之色溢于言表。
宗神继续道：“我原本在神龙秘谍做东盟区的总领。东盟区的间谍网就是我一手组建的。很多都是我一手训练。所以我对于神龙秘谍可谓了如指掌。加上剑寒春水大力支持人钱物从来不缺所以很快就建立了我的班底。要不是剑寒春水要留着那些间谍说以后有大用处我早就把他们全部清理干净。”
兰斯其实关心的是其他的东西但是也不好打断宗神讲述他的得意事迹只好继续听下去。好不容易听完问道：“现在东方联盟怎么样？大家都好吗？”
“好啊好的很。”提起东方联盟宗神似乎有着无数的话说神情中洋溢着兴奋“我们连续三次大规模扫荡肃清了马贼……剑寒春水是席执政官……长风最近和洛丽丝生了个胖小子……还有那个为了防御流风国的入侵我们准备在白石城西面二百里地势险要的地方修建第八座城以后流风国的人在也无法骚扰到来完的客商。……听说席晋最近辞职了可惜的很这家伙管理事务是一把好手……”
兰斯听着兴奋不已那遥远的东方联盟似乎寄托了兰斯的一些理想。听到这些兰斯高兴的好像自己也有功劳一般。
只是想到宗神原本也是流风国人他这样子的立场有一点怪怪的。不过也许是间谍的国家观念和一般人不同罢。宗神据说是流风的贵族因为黑暗圣教政变夺权全家都被杀个精光。这种遭遇兰斯自然不好问他对流风国的看法。
说了很久宗神才把话题转到自己此行的目的上来：“这次来明珠国是受命为将要到达的特使打前站的。希望有机会能和明珠国结盟。”
兰斯奇道：“特使？什么人有这么高级别让宗兄打前站？”
宗神没有笑沉重的点点头“自从东方联盟正式统一立国以来流风国就加紧了对东方联盟的攻势。先后动了三次大规模的攻势最后一次的兵力达到了十万人之多。我们的压力很大。刚刚建国百废待兴内外人心不稳特别是有些元老院的奸商一心要和流风国媾和。再加上流风国开始封锁我们的贸易通道导致今年贸易量大减所以现在比较情况困难。”
随即他打起精神又道：“不过没关系。剑寒春水说了只要坚持住少则五年多则十年东方联盟就会强大起来。”
兰斯心想这正是东方联盟最脆弱的时候。恐怕这也正是流风国急于全力击败东方联盟的原因。东方联盟有丰富的物产有剑寒春水飞雪这样的良将有飞雪卫铁血营这样的精兵在加上各方面人才济济如果让东方联盟有十年的时间来修养生息那时流风国还真的动不了东方联盟了。
宗神继续道：“我们现在需要的只是缓一口气的时间。现在流风国把进攻集中在东方联盟所以和明珠国的交战已经完全停止如果能和明珠国结成联盟一起对付流风国那么流风国腹背受敌我们压力会减轻许多。”
兰斯点头表示明白。心中想起明珠国内部的主和派和主战派觉得这事难度很大。
宗神道：“我带了几十个兄弟来到枫城消息倒是探到不少可是对于明珠国的政局内部的情况实在不清楚。兰斯你这次可要帮我个忙。不应该说是帮东方联盟个忙。”
兰斯叹气道：“能帮我还不帮吗？”说着把明珠国的朝内的局势向宗神讲解一番什么人主和什么人主战那些人有实权那些人说话明珠王会听。这些东西对于在明珠国朝廷里打滚的大小官员来说都是常识而已但是对于宗神来说却是极其宝贵的资料。
最后兰斯总结说道：“因为我是偶然勾留在此地一向对明珠国的局势不甚关心。所以了解不多。不过看起来主和派似乎更占优势。明珠王也是倾向于和流风国和谈。事实上流风的和谈特使听说也快到了。所以此次结盟的难度太大。希望渺茫。如果一定要找个穿针引线的人军务大臣郑凤可能会是不错的人选。这家伙听说是个死硬的鹰派。”
宗神听了神情颇为忧虑忙问和流风和谈的详情兰斯一一说明宗神道：“真是糟透了。我们的特使也要过几天来差不多要碰到一起。唉还要兰斯你多费心看看有没有转机我这边也尽力而为就是。”
兰斯苦笑自己此刻真的是自身难保焦头烂额顾不过来但是于情于理这个忙又不能不帮。“我尽力就是不过最近我可能没有空。”
兰斯说着把自己目前的困局跟宗神说明。
宗神皱眉思考说道：“别的我可能帮不上忙不过你说那些间谍是流风国的？”
兰斯猛然一醒“啊呀我怎么把这个给忘记了的确是流风国的间谍也许是你的老同事。”
宗神略作思忖坚定的说道：“这个就交给我罢。只要枫城有流风国的间谍必定逃不过我的追索。我这就派人去找线索。天黑前一定有回信。”
看兰斯有些不信宗神哑然笑道：“你大概不知道流风国根本不知道我还活着剑寒春水做了一个假局让神龙秘谍的人以为我已经死了。而我现在是以另一个身份存在。而且东方联盟知道我的情报组织的人不过十个人见过我真面目的人就更少。所以流风间谍一无所觉沿用旧制一切联络暗号内部运行方式无不在我掌握之中。”
兰斯这才信心大增精神一振道：“那太好了时间紧迫能今晚行动吗？”
宗神面有难色：“似乎紧了点不过尽量罢。”又道“那我要赶紧布置。争取今晚把流风的间谍网一窝端掉一个不漏。”
兰斯识趣的起来道：“那我先回去等你消息。”
两个人在门口作别兰斯看宗神兴冲冲的身影逐渐远处心想：他为甚这么高兴？帮朋友是够义气但是也犯不着这么兴奋罢？
转念一想是了。如果今天把流风间谍一窝端掉在这个风头上流风国必定要把这笔账算在明珠国的头上。有些纠纷是难免的。这样子将要进行的明珠国和流风国的和谈就可能有变数。这也算是一点私心罢。
兰斯出神一阵转身离开想起东方联盟的往事一时悲悲喜喜不知是什么滋味。所有人的情况兰斯都问过了只有一个人兰斯很想问却又不敢问。
那就是冬雪。
又很多次兰斯想要问话到颤抖的嘴唇却又没有勇气说出来。兰斯等着宗神唠唠叨叨提到冬雪但他谁都提了就是没有提冬雪。让兰斯心中生气不已恨不得狠揍他一顿。
兰斯真的很想知道冬雪的消息只有这一刻以为已遗忘的东西又让他胸口热恨不得立刻飞到东方联盟看冬雪一眼。
真的很想。
其实宗神隐约知道兰斯和冬雪之间好像有点尴尬自然兰斯不说他也故意不提。
兰斯怅怅茫茫的向前走了好久忽然想起嘿晕了竟然忘记了问剑寒春水究竟派了什么人当特使？这个疏忽兰斯平常是绝对不会犯的但是刚才心不在焉老是希望宗神口中吐出冬雪这两个字竟然没问。