兰斯和盛倾出得门来没走几步就见一个身穿号衣的士兵迎面走过来手中拿着一张帖子向兰斯躬身行礼把帖子递上来说道：“我们家大人请叶将军到十珍居吃酒。”
兰斯接过帖子却是一张镏金印花的请帖甚是精致气派但上面的字可就不敢恭维只见帖子上歪歪扭扭的写着：“快来大家都在十珍居聚齐了就等你一个。”
兰斯看看落款写的是“你的老朋友”。
兰斯怔了怔想不出会是谁问道：“你们家大人是哪一位？”
那士兵摇摇头说道：“我们大人说叶将军去了便知道。”
兰斯想不出到底是谁正要让那士兵离开盛倾上前道：“你是哪个营的谁的部下？这两天全军进入战备状态你这个时间怎么还在大街上四处游荡？”
那士兵看见盛倾神色一凛唰的行了个军礼露出畏惧的神色说道：“神机营第九中队三小队传令兵。我们刚抵京城现在处于休整期上头特准休假三天。”
盛倾漠然挥挥手那士兵如释重负擦擦额头的汗飞也似的逃走。
兰斯想不到盛倾竟然如此威风那士兵见了他如老鼠见猫一般微笑道：“盛将军好威风啊。”
盛倾躬身笑道：“叶大人见笑了。在下受命肃整军纪职责在身自然是要问一问的。”
兰斯这才知道盛倾竟然是专管军纪负责纠察违反军纪的士兵难怪那士兵看见他就神色凛凛。
兰斯想了想对邀请的人猜到了一点眉目只是还不太敢相信说道：“盛兄跟我一起去瞧瞧如何？”
两个人穿过东门大街来到十珍居兰斯报上自己的名字就有人把兰斯领到一间幽雅的包厢之中。
包厢里的装饰和陈设都很精致而且颇为宽敞里面坐了十几个人也不显得拥挤。
一群人正兴高采烈的不知道说些什么气氛热烈得很。
坐在对门的主位上的正是好久不见的和洋。
他右手边的主宾位置空着。两侧依次坐着的都是落霞山曾在一起并肩战斗的神机营的军官。
兰斯进来就笑道：“果然是你们！我正纳闷到底是谁呢。”
众人转头看到是兰斯一起拥了上来围住兰斯有的拉着兰斯的手有的搭着兰斯的肩态度煞是热情。
毕竟是曾经同过生死共过患难的再见时都觉分外亲切。
众人闹哄哄的寒暄一番和洋笑道：“大家坐下再说今天的节目多着呢有的是时间。”
众军官七手八脚地把兰斯往主位上推兰斯却忽然想起跟在自己身后的盛倾停住脚转头指着门口说道：“对了有位朋友和我一起来。我给大家介绍一下。”
盛倾就站在门口一声不响不言不笑面无表情。
刚才兰斯进来时吸引了所有人的目光所以当跟在他身后的盛倾进来的时候竟然没有一个人注意到。
此刻众人的目光转到盛倾的身上脸上的笑容都不约而同地僵住似乎是看到了心中非常不受欢迎的人一般。
屋子里乱哄哄的气氛也忽然变得寂静。看这些军官望着盛倾的目光不仅仅是疏远和冷淡更多的是一种畏惧。
冷场只是一瞬间和洋随即恢复了正常微笑地说道：“原来是盛倾兄大驾光临欢迎得很欢迎得很。”但是脸上的笑容看起来仍然甚是勉强。当下他干咳一声说道：“时间也差不多大家入席罢。”
于是兰斯和盛倾分别坐在主宾和副主宾的位置众人团团围坐但是席间的气氛却拘谨和冷清了不少。
大家都是一副噤若寒蝉不太敢说话的样子这景象倒和刚才那乱哄哄兴高采烈的气氛相映成趣。
只有盛倾从容自若彷佛没有看见眼前这些军官的窘相。
兰斯向和洋问道：“你们什么时候回来的？”
和洋侧脸看了盛倾一眼道：“我们昨天才到京城。因为这次北狩……不太顺利所以连班师祝捷的大典都省了不过我们倒是得了几天假期。
“此番北狩大家出生入死好不容易活着回来所以准备大家一起聚一聚算是庆祝吧！”
一个军官插嘴道：“我们一到京城就听到了叶大人的王宫比武击败西华秦成为御前伴驾的诸多事迹我们这些兄弟听了也觉得脸上有光呢。”
众军官齐声附和只是碍于盛倾在席上音量低了很多。
和洋续道：“这次我们能得以死里逃生多亏了叶兄弟的奇谋妙计所以大伙儿商量着要请叶兄弟来吃一顿也算是表示一下众兄弟的感激之情。”
兰斯连说不敢又问和洋怎么知道他的行踪。
和洋笑道：“我哪有那么大本事？大清早的派人到府上找你你就已经出门了；我派人到王宫去请也扑了个空。可巧大伙儿都已经约好了在这里聚齐要是今天请不到叶兄弟我这张脸可往哪里搁？
“所以我又动员了下面的传令兵分头在城里四处找谁碰上了你连我都不知道呢。”
兰斯恍然大悟。
和洋说道：“今儿个安排了不少节目。我们先在这里好好吃他一顿下午到同春园听戏晚上到喜雨坊……嘿！”
和洋说到这里忽然想起召妓是违反军规的虽然大家都不遵守这一条军规形同虚设但是当着盛倾的面说出来可不太好于是转口道：“……听曲儿。今天正值月中乃是九黎庙祭神仪式最隆重热闹的一天听说祭神仪式也会有很多花样我已经在广场东面的楼上订了位子大家可以一边吃酒一边看热闹。”
兰斯诧异道：“祭神仪式还会有什么花样？”
和洋笑道：“叶兄弟没看过吗？那就难怪了。这祭神月是南方诸多蛮族共同的节日。从月初开始每晚由各族轮流祭祀。月中的几天更是祭神的**到时候所有的南蛮子都会参加还会有祭神舞由几百个年轻的蛮女身穿白色的蛮族舞衣在庙前跳舞那光景真真让人眼睛都要看直了。”
一个军官兴奋的补充：“岂止啊！且不说那些蛮族少女一个个水灵灵的比咱们明珠人的女子妩媚得多也不说她们的衣服总是露出白嫩的手臂和长腿别提多么养眼单单是那南方蛮族的舞蹈也极有看头。”
兰斯看那军官的兴奋神情心想这蛮族舞蹈必然是很具有挑逗性的。
据说很多原始部族的舞蹈大多是模仿战斗和男欢女爱的动作而来自然颇为刺激。而这祭神舞想来也不同于明珠国那种沉闷、单调的祭舞。
兰斯转念间看看席上突然想起来道：“我说呢总觉得少了点什么。小聂怎么没来？”
聂廷智在落霞山之役中和兰斯比较熟兰斯对他的印象也很是不错今天竟然缺席难怪兰斯会奇怪。
一个军官接口笑道：“小聂吗？他一大早就泡妞去了。原本说中午一定到结果现在还没见到人影看来是被那个相好的小妞给缠住了。”
和洋也微觉诧异“我也在奇怪这小子怎么还不来。”
一个军官猜测道：“一定是小聂这次真的把那个小妞弄上手了所以重色轻友忘记了今天的聚会。”
另一个军官凑趣道：“也许是努力过度走不动了也说不定。”
众军官脸上都露出微笑。
兰斯听了好奇忙问详情。
和洋微笑道：“你知道九黎庙是蛮庙前面有块大的空地祭神仪式就在那里举行。广场四周有很多小店铺开店铺的人都来自各国所以有很多异国风情的小店我们经常去光顾的。
“那次小聂和我们去一个南蛮老头开的小酒馆吃酒。那酒馆门面虽小但却颇为热闹生意很好而为我们端茶递水的是那老头的女儿长得可真是标致。”
和洋说到这里劝了一轮酒这才继续说道：“谁知小聂看到那女孩就一头栽了进去给迷了个神魂颠倒。从那以后他每天一有空就去献殷勤那女孩也可怪的紧说对小聂没意思吧总是还眉来眼去让小聂心痒痒的；说对小聂有意思吧但又若即若离对小聂的追求总不肯明确表示。
“所以小聂头疼得很呢总找我们给参谋出主意。这不这次北狩刚回来又迫不及待跑过去了。”
一个军官笑道：“说不定今天真的让他得手了所以疲劳过度不能参加聚会。”
众人都哄笑起来一副了然于心的神情。
盛倾一直没说话这时突然说道：“这段时间没有事最好不要去蛮族聚居区。”
众人静下来转头向盛倾看过去和洋小心的问道：“盛兄的意思是？”
盛倾道：“你们刚回来可能还不知道这段时间京城的局势变化。近期南方部族和本地的明珠人关系越来越紧张时常有集体械斗生双方已是势同水火。
“如果有明珠人落单进入南方部族的地盘十有**不会再有人见到他。”
众人一阵沉默和洋有些不敢置信的说道：“不会吧我们离京的时候不是还很平静吗？”这话一出口他才忽然觉这样说分明是表示不相信盛倾极不礼貌心中有些尴尬。
但盛倾似乎并不介意说道：“近几个月已经有几十起恶性的暴力事件生。昨天才生有一名本地妇女路过南平街被一群蛮子当众**然后用砖头瓦块砸死当街上百人竟没有一个阻止反倒是无数的人喝采叫好。
“巡逻小队到达的时候那妇女已经气绝除了满身的砖块和石头身上一无所有连外衣鞋子也被抢走。”
兰斯心中一寒盛倾虽是轻描淡写寥寥几句想来也是从下面的报告上看到的没有亲身目睹但却让人有一种惨不忍听的感觉。
座中诸位军官也惊怒不已其中一个问道：“后来呢？有没有把那群南蛮猪统统抓起来？”
盛倾摇头道：“抓？抓谁呢？全街甚至全城的南蛮子都是凶手。如果那个巡逻小队敢抓人只怕连他们都回不来。”
和洋仍有疑惑道：“这些为什么我们一点都没听到？这么多的暴行应该全城早就议论纷纷、群情激愤才对。”
盛倾冷笑他的表情一直很严肃极少喜怒之色只有这时嘴角微微露出一点嘲弄的神情说道：“自然不能让这消息散播出去否则全城怕不翻了天！
“就现在已经有不少明珠人要开始报复。昨天西瓦肆就出现了几十个雇佣兵一路砸毁南蛮子的店铺如果任由消息传出去恐怕再有冲突就不是几十几百人的事而是几千、几万人了。”
顿了顿盛倾又加上一句“所有军中士兵都接到严令不许在南方部族聚居区闹事否则以违反军令抗命不遵论处。你们刚回来可能还不知道我先提醒你们一句。”
说到这里盛倾的目光扫过在座的诸位军官每一个军官都不由的低下头。
“违反军令抗命不遵”这个罪名可不是打板子、降级罚钱就能解决那是要砍头的。
一个年轻军官不服气的说道：“那么那些雇佣兵就可以随便爱干嘛就干嘛？”
枫城的雇佣兵多为十宗百流弟子一般都是市井平民出身而京军士兵却多为学院毕业贵族出身两者一向不怎么和睦小冲突更是常有的事所以那军官才有此一问。
盛倾淡淡的说道：“这是上面的指示。现在是非常时期枫城就像一个火药桶只要一点火星就会爆炸所以谁要是敢进一步火上浇油那就是往刀尖上撞。
“雇佣兵又怎么会有例外？那些闹事的雇佣兵当晚就已经被砍了头而且还是军机处亲自下令天王老子也救不了。”
众人心中凛凛虽然对雇佣兵素有恶感但是听到这样的结局仍然有兔死狐悲的感觉兼且上面如此软弱一味遮掩不由心中愤愤。
兰斯问道：“到底为什么这些南方部族如此仇恨明珠人呢？”
众人沉默不语。
一个军官小声道：“因为他们都是天生的忘恩负义的坏胚真的那些蛮子没有一个好东西。”
另外一个军官立刻表示赞同：“没错！这些家伙又脏又懒又粗鲁甚至胡子都从来不修的。”
又一个军官道：“想想看我们陛下给了他们多少恩赐又是减征钱粮而且年年输边支援以明珠人的粮食、物资援助他们可你看他们怎么对我们的？这哪是一句忘恩负义所能概括。”
和洋道：“这其中也并非这么简单虽然朝廷年年在政策上对这些蛮子多有照顾但是蛮子的生活却越来越差日渐困窘。即使是那些背井离乡来到这里的南方蛮子比较一般的枫城居民生活也远有不如。
“眼看自己吃糠咽菜而明珠人却如此富裕自然会不满甚至仇视觉得是受到亏待了。”
盛倾没有吭声心中却想事情哪有如此简单！和洋说的虽然不能说错但是却没有说到点子上。
朝廷的优渥政策总是在执行到下面的时候完全变质。
原本是减税的然而最终层层政令下来名义上税项减了但是下面的官员再以另外的名目征收只不过以前征给国家现在征到各级官员的腰包里而已。
那些底层的蛮子只会觉得一天比一天日子难过哪里会有所谓感恩的想法。
再者除了贫富不均引起的仇视南方部族在心理上一直以自己部族为荣鄙视明珠人甚至谋求独立也是重要原因之一。
历年来的叛乱虽然先后被平定但是民族之间的仇恨只是越积越深而已正是冰冻三尺非一日之寒。
再加上野心家推波助澜从中挑拨看来这种仇恨即使暂时压下总有一天会来一个总爆的。
兰斯又道：“你们封锁消息城里的居民全不知情万一市民闯到南方部族的地盘怎么办？万一出事岂不是很冤枉吗？”
盛倾不以为意说道：“那也没办法。”见兰斯脸色不快又补充道：“其实小道消息也传的很快城中居民一般都多少听说了一点只有外地的人才会不知情吧。”
兰斯心中仍然不能释然忽然脑中闪过一个念头一拍桌子叫道：“哎呀不对！”
众人都微微一惊望向兰斯。
兰斯急忙说道：“小聂！是小聂这么晚没过来恐怕有问题小聂可不是个粗心的人相反小心谨慎得很迟到这么久不是他的风格。九黎庙那边既然是南方部族聚居区和明珠人居住区的交界一定很乱别是出了什么纰漏才好。”