知晓三支队伍存在的只有洛阳军方的重要将领，邴元真也是其中之一，其他谋士将领虽不了解，可一看大将军的放心神色，他们也放下心来。沈落雁对阴显鹤道：“阴大哥请派五名弟兄注意洛水大堤，其他人请立即去查看虎牢关外的汜水大堤，另提醒守将秘密派人查看虎牢北的黄河堤坝。因为要养精蓄锐，所以李世民今晚一定不会动攻击，明晚可就难说了！”阴显鹤领命离去。沈落雁扫视一众心悦诚服、待她下令的将领谋士，道：“我在巩县时已觉城北的洛水堤坝有问题。若我猜得不错，洛口仓旁的洛水堤坝这一手，非紧要关头，李世民绝不会动用，巩县和虎牢关应该会在洛口生战争时被大水淹没，这样一来，我们的援军很难快来援。”沈落雁的分析合情合理。众人纷纷点头：利用大自然的水力来为自己造势，确是最好办法。由此更可见李世民绝对是个为达目的，不择手段的枭雄。因为堤坝决口，遭殃更多的是附近百姓。李世民要夺的是洛口仓，当然不会在正常情况下水淹此地，若夺不下来，再掘开堤坝，毁灭洛阳军的粮草才是他的真实意图。沈落雁幽幽叹了口气，复又道：“听说李世民一向作风稳健，思虑慎密，绝不会让敌人有偷袭他的机会，我们这次就来一招‘请君入瓮’！”第二日，洛口一切照旧，傍晚时分，李唐水军终于开始动进攻。在李世绩的指挥下，数不清的火箭冲天而起，照亮了河道，分往洛阳水军的几艘战船及临时码头洒去。接着是蓄势待的劲箭石机，全部攻向对岸。到火箭临身时，洛阳水军才如梦初醒，战船上已起了数处火头，不要说还击，连自己都难。于是纷纷跳水逃回岸边。唐军步兵骑士们则在疾若闪电的战船掩护下迅铺起早就造好的浮桥，有秩序地往对岸冲去。万五唐军到达对岸后，按计划分工。由于有原来洛阳军的设施在，所以唐军仅要立起军帐和木栅，挖出深壕以做防御设施就已足够。立营之要，在乎“下营之法，择地为先”，是为达到“自固”和“扼敌”两大军事目标。不但是宿营地和指挥部，保障安全的庇护所，储备粮草和器械的供应站，更是扼据战略要点，阻止敌人进犯的军事要塞。因受地利影响，唐军只有靠水立营。如此一来，不但可借对岸源源开过来的战船之势，更摆出一副破釜沉舟，退此一步即无死所的架势。唐军营地外围选择的是攻守兼备的前偃月后方形营，指挥部所在的地点为方形阵，紧靠大河码头，前方则是弧形弯月，分左中右两点，面向三里许外的洛口仓。偃月营阵前则是挖深壕立木栅，鸠占雀巢的唐军弓箭守卫们登上高高的哨塔，与营地最外围巡逻敌军的两队百人骑兵共同监视敌军，水军则负责清理河面上的船只残骸和障碍，九千混合兵种分三组列阵，分别由李世民座下大将李世绩、尉迟敬德和擅使一把双刃陌刀的阚棱三人带领，没有半点马虎。李世绩独自策骑立在中军阵的最前方，极目漫空星斗下的洛口仓。良久，他回过神来，长长叹了口气，身后响起尉迟敬德沉雄的声音，道：“李将军可是觉哪里不妥？”李世绩皱眉道：“不知为何，我生出很不好的预感。”策马而来的尉迟敬德大笑道：“今趟我们计划周详，且邴元真擅守不擅攻，此等形势下，已由不得他不出兵，这不是正中我们之计吗？况且就算沈落雁可以在破城前赶回来，大势已……噢！对不起！”他知道“沈落雁”是李世绩最忌讳的字眼，立刻闭嘴。李世绩勉强挤出一丝自嘲的笑意，他刚刚的确是在想念沈落雁，可惜她已是别人的妻子。他却知自己永远也忘不了她，那足智多谋的巾帼红颜在他脑中从未淡化过半分，所以他恨元越泽，更恨沈落雁分不清正邪好坏，向元越泽这邪恶的妖人投怀送抱。前方马蹄声响，将李世绩的思绪唤回现实，巡逻骑兵报告说洛口仓处邴元真亲率近万人混合部队杀出城来，此刻已在里许之外。李世绩与尉迟敬德对视一眼，同时点头：洛口仓总兵力不过才一万两千而已，被李唐断去通往周围的通信渠道，邴元真也要急得如热锅上的蚂蚁。他全力反击，以此之短对彼之长，正中唐军下怀。李世绩举手挥旗，巡逻骑兵与尉迟敬德等人各自归位。只半盏茶时，马蹄声震天，洛口仓的守军高举千百计的火把，踏着月色潮水般从奔驰过来，在两千步以外停下。战鼓声起，洛阳军立卒伍、定行列、正纵横，摆出一个前行持戟盾，后行持弓弩的拱月阵，形如弯月，凸出的部份对着对方中军。除邴元真和几名将领在马上指挥，其他全是清一色的步兵，用的是高过人身的大盾牌，盾下方伸出尖锥，可插入士壤三尺之深，加上枪戟箭矢的助守，不怕敌方战马的冲击。两军之所以都以步行的枪盾手作先锋，箭手居后，然后是机动性强的骑兵，是因为只要步行的兵阵牵制对方的攻击，骑兵可从任何一方攻袭对方。两军均以步行的枪盾手作先锋，箭手居后，然后是机动性强的骑兵，只要步行的兵阵牵制对方的攻击，骑兵可从任何一方攻袭对方。方圆数里内的所有树木早被砍伐，在这一望无际的河岸平原上，双方拼的就是实力，潜藏在两翼伏击战术已失效。同一时间，负责指挥的中军统帅李世绩扬起旗号，唐军方面登时鼓号齐鸣，气氛拉紧，早已准备就绪的两翼军同时移动，准备趁杨军阵脚末稳之际，施展夹击。邴元真手下那位谋士说得无错，唐军确是一支训练有素的精兵，只看其推进的阵势法度，能阵间容阵，队间容队，隅落相连，整而不乱，人人步伐一致，生出千军万马推进的气势，已足可寒敌之胆。邴元真冷笑一声，敌人现在两翼齐展攻势，迫得他的主力中军再无选择，必须挺进交锋。如此一来，敌人的中军将在两翼掩护下分割开己方战阵，遭遇三面围攻，邴元真绝对无力回天，甚至被一举击溃，然后唐军可紧咬着败返营阵的洛阳军直攻洛口仓，甚至有可能不费吹灰之力地攻陷洛口仓。邴元真面色沉冷，挥动军旗，战鼓再起，洛阳军三阵不退反进。在这两方人马逐渐接近的一刻，战场的气氛就像一条绷紧的弓弦，大战一触即。战鼓号角声中，双方距离火拉近至一千步。两军同声喊，随骤转急促的鼓点而加快步伐，两翼率先冲杀向敌军，双方弓箭手们全部拉满长弓，登时风云色变，战意横空。当两军冲至七百多步的距离时，号角声竟像约好了似的同时再起，两翼各杀出一队近千人以上的骑兵，绕往外侧，从大外档配合步卒杀来，蹄声起落，轰传整个平原，声势骇人。双方的战术几乎一模一样。战鼓齐呜，喊杀连天，双方战士漫山遍野却又阵形完整的奔杀向敌人，终于展开正面交锋。在邴元真和李世绩的指挥下，双方将士舍生忘死，对敌人动狂攻猛击，从远距离的箭射到近身的肉搏，此起彼继，无休止地进行着。马蹄军靴踢起的尘土，遮星蔽月，双方互有伤亡，血染草原，尸横遍野，战况惨烈。李世民率领一千一百名玄甲精骑由大河南岸二十里许的青石山上出，奔雷电掣般借山林掩饰驰往洛口方向。马蹄尽裹厚布，行进过程只出极微弱的声响，马上骑士们全身武装，人人神凝意舒，没有半分心情紧张的模样。李世民信心十足：若单以渡河的方式，邴元真只要死守就可瓦解唐军的攻势，但在周边城市遭水淹，无法出求救信号的前提下再遇前后夹击，则洛口仓势难保住。他亲自率领的这支骑兵就是如钉子般有穿透力的奇兵，只要赶到战场，保证可将体力耗费极巨的洛阳军杀个落花流水。远方隐约传来喊杀声。紧跟在他身边的长孙无忌凑过来道：“此地距战场应该只剩五里许。”李世民微微点头，接近战场三里许时，玄甲部队再无树木可用来掩饰行藏，立即集结。刚驰出一里不到，就听前方一阵沉闷得令人心浮气噪的马蹄声响起，李世民等人面色一沉，立即打出手势下令停止前进，玄甲战士们纷纷取箭搭弓，瞄准马蹄声传来方向。从声音上判断，是单骑出来的，谁敢独自前来？莫非是元越泽？李世民等人目泛骇然，尚未来得及再多思考时，就见前方一个白点转瞬扩大。一身紧身甲胄、英气懔然的沈落雁反握银枪，策骑一匹通体雪白，不见一丝杂毛，神骏之极的战马，似缓实快地飞奔而来。银白的盔甲、浅灰色的披肩在她身后半空随风拂扬，有如下凡的女战神。一支极具灵性的鹞鹰傲然立在她的香肩上，冷目注视李世民等人。沈落雁于李唐弓箭范围外停下，美眸环视，浅笑道：“秦王竟能混到我兵力空虚的腹地，落雁佩服。”李世民瞳孔猛缩，微笑道：“沈城主客气了，只是不知你是否想独自挡我这过千天兵？”他已隐约察觉到事情的不对头，沈落雁很可能已反客为主，这队负责执行“凿穿战术”的玄甲骑兵是夺取洛口的主力，乃最强的一点，同时也正是弱点破绽所在。为免夜长梦多，李世民当然是先下手为强。元越泽在塞外最强悍时，也才一口气杀掉千名金狼军而已，外人皆知元越泽家中修为最高的只有元越泽、祝玉妍、单美仙、婠婠和傅家三姐妹，沈落雁的实力当然不能与他们相提并论。李世民预测对了，沈落雁就是在为后续部队的到来拖时间，她的修为虽及不上元越泽几人，也非善茬。沈落雁拍飞鹞鹰，策马缓缓前进，纤掌摊开前探，道：“请秦王与我到洛阳小住段日子，天下大定后任你去留！”“好胆！”庞玉、长孙无忌等将领纷纷掣出兵器，团团环护李世民，戟指喝骂。李世民冷笑一声，右掌轻挥，弓弦声连串爆响，过百枝劲箭从玄甲骑兵手中脱弦而出，织成一片箭网，往进入射程的沈落雁激射而去，射箭者无一不是此道高手，取点的准绳角度，均是无懈可击，沈落雁立时变成箭靶。没人会相信沈落雁能在这种情况下同时格挡百枝劲箭。但是她作到了。许多人还没明白怎么回事时，就见运枪成盾，人马无损的沈落雁已奔至唐军阵前百步左右，突然腾身离马，迅如轻烟地前闪，寒星冷月枪冲着李世民面门激射而去。一时间寒光暴闪，劲风嗤嗤。玄甲骑兵均是身经百战的猛将勇士，临危不乱。庞玉、长孙无忌及其他几名李世民的亲卫高手同时出手，长孙无忌的玉萧、庞玉的剑、八名亲卫的枪戟，同时奋不顾身的向沈落雁杀去。其他玄甲战士们纷纷行动，欲以圆阵将沈落雁保卫，意图以最短的时间将其围杀。沈落雁的爱马在敌人完成保卫前逃回后方。沈落雁眼力何等高明，一看八名亲卫攻来的角度和时间，立知他们精擅长兵器合击之术，加上都是一流高手的长孙无忌和庞玉，的确有两把刷子。轻笑一声，沈落雁素腕翻动，枪尖先点往长孙无忌的玉箫，一触对方箫身，再借势枪往庞玉吐去，看似杂乱，实则是借力卸劲的高明手法。十人攻势网立即被破，银枪在刹那的时间里，枪头分十次敲在敌人的兵器上，把他们杀得左支右绌。她强横的真气更是沿枪窜入敌体内，全力一击落空的长孙无忌使人一口真气用尽，无以为继时，沈落雁的劲气已透兵而入，他们顿觉胸中如受雷击，纷纷跌退开去。最后那名承受全部同僚气劲的士兵最惨，虎口爆烈，血肉翻飞，长戟堕地瞬间，他整个人也栽倒下去，当场毙命。一击得手，沈落雁咯咯娇笑，腾身后翻。面对周围射来的漫天箭雨，扬枪洒出一片银影，再收窄枪圈，登时枪影滚滚，在她娇躯四周闪烁不休，将箭矢纷纷荡开。唐军呆若木鸡地目送着她飘飞回到十几丈外的白马背上，仿佛没经过打斗似的在马背上翘起二郎腿，肩抗银枪，悠然含笑地打量着唐军。那种由极动转作极静的对比，配合上她娇慵俏逸的从容英姿，确具勾心慑魂的魅力。远处战场的喊杀声将这处的寂静衬托得近乎诡异。李世民拔出佩剑，他本身亦武技强横，虽见沈落雁勇不可挡，仍旧无所惧。正准备下令全力击杀沈落雁时，浑身狼狈的长孙无忌已回到他身边，耳语几句，李世民面色微变，望向沈落雁身后漆黑的远处。沈落雁立即擎抢道：“秦王为何不攻过来？莫非怕了我这小女子？”玄甲骑兵立刻感觉受侮，虽没有喝骂，眼中的杀机却更浓烈。沈落雁深知长孙无忌是李世民书下中最为冷静多智的人，不会因己方似能控制局面而生出轻忽之心，还考虑到情势变化下种种应变的方法。而她在此拖时间的把戏该已被敌人看穿，若李世民想逃，在援军没有到来前，以她一人之力，很难将其擒下，所以先来个激将法。李世民眼中闪过犹豫的神色：沈落雁在此，当然可能是仿效张飞当年在长坂坡的作为，也有可能是为后续部队拖时间。一时间以李世民的智慧也猜不透沈落雁的想法：退则可保万全，但河岸战场上苦等他凿穿部队的李世绩等人损失可就难说了；不退则一个不小心下，将有全军覆没的危险。从目下形势看，后一种可能性极大。一直俯身的庞玉面色突变，起身至李世民耳边又说了几句，李世民面色开始变得难看，道：“沈城主巾帼不让须眉，世民怎敢小看你！”说完打出撤退的手势。沈落雁暗赞一句这才是霸主级人物，拿得起放得下。庞玉定是听到阴显鹤率领的后续骑兵赶来的马蹄声，才提醒李世民。此刻援军尚未赶到，她惟有全力杀向有秩序后撤中的敌军，多杀一个是一个。娇叱声中，沈落雁再次飞身而起，银枪挑荡翻飞，狂风卷扫般带起漫天枪影，荡开一波劲箭后，枪影翻滚得更为激烈，长江大河般往殿后的敌军潮涌过去。无孔不入的劲气配合着收放无定，教人摸不着虚实的招数，挡者披靡。此消彼涨下，她越战越勇，每一枪攻出，必有人应声倒地。听着身后接连传来的亲兵惨叫，李世民睚眦欲裂，却又不敢停歇，一路飞奔向青石山方向。※※※※※你们到这里来，就是要舍弃一切希望。与几女并排卓立在流沙壅塞的古董滩上，遥望远处的阳关，元越泽不由自主的想到这句但丁的名言。这也是他亲自到过沙漠后所能记起的惟一一句话。从成都出，一路西北行进近两个月，他们走的大都是荒芜的平原，间或会有位于盐碱地中的大湖和小片草原，今日，终于亲眼见到了真正的沙漠。在视野所及的范围内，劲是光秃秃的岩石和平展的黄沙，连续不绝地伸向四周，这种令人厌倦的单调景色仿佛永远也没有尽头似的。沙粒反射的光芒，令人眼睛极不舒服。人类在无垠无际的沙海里，渺小得可怜。沙漠中的温差很大，夜里冷如极地，白昼酷热异常，玲珑娇介绍说太阳未出前，沙子总是霜雪般冰寒，可是太阳出来后一个时辰不到，沙子立时滚烫火热，蒸炉般烤灸着每一个竟敢践踏它们的人。太阳终于西沉下去，滚滚热浪被刺骨的寒风所替代，刺眼的白光被一种美丽的淡蓝色调换了下来。深黑得蓝的天空里，嵌满了恒河少数的繁星，使人深受这宇宙浩瀚无边所震撼，对于广阔的沙漠也较为忍受得了。元越泽与几女靠石搭起简易帐篷，用过晚餐后，围坐大石上，仰望夜空，体会着那种人类初步进化后的原始社会感觉。几女在一旁唧唧喳喳闲聊着，听玲珑娇大谈塞外民族的风俗和无边沙漠的恐怖，元越泽与祝玉妍则并肩而坐，默默欣赏着壮丽的星空。祝玉妍突然轻声问道：“在想什么？”元越泽揽上她的纤腰，轻叹道：“宇宙与生命之秘一直是自古以来无数人探讨的话题，我认为宇宙其实与生命一样，是生灭的不住循环，每一次的死亡，就是另一个再生的开始。在这宇宙的生死之间，无数的生命诞生了，但又随着宇宙的毁减而消逝。我突然想到，生命的一个目标，就是不但要在这宇宙的生灭里达至永桓，还要越这宇宙的生减，达至真正的不朽。在其一程度来说，这亦是越宇宙的法门。”说到这里，他突然一震，缓缓闭上双眼。唧唧喳喳的几女瞬间安静下来，纷纷瞧向他们二人。对一个人来说，能破碎虚空，勘破生死已是最大造化和目标。可元越泽刚才的话远远越了这个范畴，那涉及的是宇宙的起源和灭绝。元越泽再次睁开双眼时，见到几女都围坐在他身边，面带古怪地瞧着他，于是微笑道：“请夫人们安寝！”外表看上去，他没有半分变化，诸女灵敏地直觉到元越泽有变化，一时间却又不知该如何形容。元越泽解释道：“我刚刚突然把握到一丝将真先天元气完全融为己用的玄机，可惜时间尚短。”祝玉妍点头赞道：“正是因为你刚刚说出那番顿悟的话，才会引起这样的巨变，看来真先天圆满之日有望了！”几女大喜，刚要开口时，黑王的尖啸声划破夜空，流星般射了下来。元越泽解开它腿上的纸筒，准备与几女同阅。这段日子来精神恢复许多的李秀宁起身退入帐篷，显然是不想听到有关自己家族的事。否则勾起心病，她又深感无奈，痛苦的只会是她自己。宋玉华体贴地照顾她去了。信上写的是近期中原的战争结果和最新形势：温县当晚动渡河攻击时，西线和北线的唐军也开始动反扑，激烈战争全线展开。在早有预备下，洛阳军几乎是大获全胜，西路稳稳占领渑池、长水和伊阳一线，唐军被迫退回集津、峡石、松阳关和高门关一线；北线由于地理位置原因，宋师道依旧未能将大河控制权夺到，不过信上说最新一批战舰已快运达洛阳，相信宋师道就要大展神威了；温县的唐军虽消灭不少洛口驻军，己方损失却是更大，在李世民的“天兵”未能按时出现情况下，李世绩果断选择后退，以保存有生力量。沈落雁独自追击李世民二十里许，杀掉过百玄甲精骑，最终被敌人分散逃进青石山，她亦无可奈何，待到阴显鹤率部队在鹞鹰带领下遇到沈落雁时，战争早告结束。少帅军和独孤峰方面，攻势如火如荼，独孤峰的三万大军已将内黄、尧城攻克，不日将围上安阳；寇仲则是在刘黑闼和傅君婥的帮助下，与李元吉、李神通和李艺于饶安展开激战，大败唐军，李元吉率残余的万人士兵仓皇逃返幽州；山东沿海方面海贼的处理也比较成功。此役李世民虽保存了有生力量，威名却大损，唐军士气也遭到不小的打击，可以说这是他人生一个不小的转折点。李渊随后派李建成以督军的身份出潼关相助李世民，不用说，谁都猜得到李渊又犯耳根子软的毛病了。元越泽叹道：“李建成这一出关，对我们只有益而无害，落雁定能好好利用这一点！”几女纷纷点头。按玲珑娇的说法，接下来至少还得一个月的时间才可以到达蒲昌海范围。翌日，元越泽一行人踏着灼热的滚滚黄沙继续向西行去。