赤壁之战，是我国历史上以弱胜强的著名战例。曹*缘何败绩？过去学术界几乎都说是孙、刘联军采用“火攻”的策略的结果。
但是，《三国志·魏书·武帝本纪》中并未提到赤壁之战中孙、刘采用火攻之事。据载：“（建安）十三年，秋八月，公南征刘表……至赤壁，与备战不利，于是大疫，吏士多死者，乃引军还。”《三国志》中另一处记曹*给孙权的书中亦云：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”是曹*有意掩盖这次战斗败绩的原因，还是由于疾病的关系，引军自还呢？
近年来，学术界把这个问题挑开了。1981年第11卷第2期的《中华医史杂志》发表李友松的《曹*兵败赤壁与血吸虫病关系之探讨》一文，指出曹*赤壁之战兵败的原因是“疾病”----急性血吸虫病。
（1）根据历史记载以及近代科学研究，证明血吸虫病是我国一种古老的疾病。《周易》卦象“山风蛊”以及7世纪初叶的《诸病源候论》中已有类似的记载与描述。1973华，湖南长沙马王堆一号汉墓出土的女尸，其肠壁和肝脏组织都发现有血吸虫虫卵，说明当时血吸虫病已相当流行，连轪侯之妻这样的贵妇人也难以幸免。而赤壁之战的战场恰恰是当时血吸虫病严重流行的地区。
（2）从时间上来说，赤壁之战时间双是血吸虫病的感染季节。赤壁之战是在冬天开始的，但曹军在转徙、训练时间是在秋天。曹*水军在赤壁之战战前染上血吸虫病，经过一个月以上的时间就发病了，致使大战时疲病交加，不堪一击。
（3）那么，同是在水上作战，同是在疫区内转移与行军，为什么孙、刘军队不染上血吸虫病呢？人或动物感染血吸虫病后，体内或多或少会产生一定的免疫力。刘、孙军队长期在血吸虫流行的疫区中从事生产、生活，士兵感染的血吸虫病多数是属于慢性的，急性期早已过去，特别严重者也早已死亡。而曹军刚到南方安营扎寨，士兵不适应疫区环境，急性血吸虫病突然发作。
有的同志不同意这一说法，他们认为曹军败北的原因是多方面的，至于“疫病如何，更有待考查”。（《文汇报》）1982年5月25日，季始荣：《曹军兵败赤壁是由于血吸虫病吗？》）理由是：
（1）曹*训练水军的地点不在血吸虫病流行的疫区。据历史记载，曹军训练水军地方应在黄河以北的邺（今河南安阳县境），那里没有血吸虫病，时间又是春正月，气候寒冷，不可能感染血吸虫病。曹*当时紧紧追赶刘备，途经江陵停留较久是有可能的，但江陵不是水军基地。曹军驻留江陵时，不是隆冬时节而是晚秋之时，所以感染血吸虫病的机会是极少的。
（2）史载，曹*水军除自己在邺所培训外，主要来自刘表，他们大多是湖北人，世居于血吸虫病流行区，具有免疫力。另外，刘璋补充给曹*的兵卒是四川人，亦是来自血吸虫病疫区，也具有一定免疫力，把曹*、孙刘联军的免疫力分为急、慢血吸虫病的两种不同人群也是不妥当的。
（3）血吸虫病潜伏期一般在一个月左右，因天气冷热，时间长短有异。但潜伏期长，发病症状较轻，曹军在江陵或行军途中即使感染血吸虫病，到十二月（阴历）才发病机会已经很少，就是发病，症状也不会重。至于说引起许多官兵同时发病，导致军事上全线退却，那就更难想象了。