1987年8月27日，上海龙华气象站观测场，实习生陈锋，按惯例巡视气象仪器，下午8时左右，当她抄录完大小百叶箱的数据后，职业性地抬头想观测一下空中的云，却正好捕捉到了一个神秘的螺旋状的不明飞行物。
她迅速打电话到中心气象台，可这里的雷达显示仪却未发生任何异常。据陈锋描述：“当时，它的形状像碗盖一样大，后面留着一个长长的火红色的尾巴，它由西向东呈比较平稳的抛物线状，就是螺旋式地飞行，大概我看到的整个过程一到两分钟的时间就没有了。”
上海ufo研究会随后收集到上百份目击报告，目击者不仅来自上海，还有浙江、福建等华东地区。大多数目击者称，他们看到的不明飞行物呈螺旋状，也有部分看到的是电风扇状或顶角扇形。
根据绝大多数目击报告，专家进行了研讨。但研讨中出现的一个焦点问题是：提到不明飞行物高度的目击者，基本上认定在一万米下或与飞机高度相当，可在这样一个高度上，如何能被不同的省区的目击者观测到，而且还呈现出不同的形状。
根据不明物体的运行轨迹，专家基本上排出了它是飞机、火箭残骸、人造卫星和流星的可能性，但由于高度不能确定，它究竟是天体，还是大气层内的飞行物无法界定。当时的上海天文台发表了一份申明，只是说它是“天外来客”的可能性极小。