竹子开花现象一直是一个未解之谜。
常见的竹子一般不开花，如果开花，说明这个地区将会有大的变化。竹子多以无性繁殖为主，变异性也小，对环境变化的适应性不强，如果环境中会有大的变化，无性繁殖的变异性不足以使下一代竹子生存的话，竹子会选择开花来繁殖，从而在种子里保存变异信息，使下一代适应未来的环境。大多数竹种具有3至120年或更长的开花周期，并且在开花后表现为竹林成片死亡的现象。
竹子属多年生一次开花植物。在开花前可以生长几十年，上百年，开花时竹叶的颜色有点枯黄，在竹枝间长出一些藤一样的东西，上面长有一些小粒子。
竹子开花与当地的气候、土壤等环境条件有密切的关系。如天气干旱、植物体衰老等情况。在不利的生长条件下，竹子得不到应有的养料，就会使竹子开花结果，以产生活力强的后代来适应新的环境。
竹子在开花结果之后就会枯死。其实开花结果后就枯死的植物多得很，如麦子、玉米、高粱、花生等等。只不过是许多植物属一年生的植物，一年一度开花结果已司空见惯了，而竹子是多年生一次开花结果，比较少见，于是便觉得奇怪了。
由于竹子种类多、生长周期短、用途广、价值大，研究竹子的开花机制对竹子的遗传、发育和进化均有重要意义。
国家杰出青年科学基金“竹子开花的分子机制研究”项目的主要研究目标是从已知的调控植物开花的基因入手，从竹子中分离这些基因的类似基因，通过转基因途径了解这些基因的功能，进而通过对这些基因的表达调控研究来揭示竹子的开花成因。通过研究，该项目目前已取得相关进展。