太阳系里一些高速运行的较大流星体或小行星，受大行星的摄动，脱离原轨道而闯入地球大气与地球大气摩擦、爆炸，燃烧未尽的残留部分坠落到地球表面上叫做陨石。
陨石和陨石雨
由于陨石在地球大气中运行极快，速度高达200km/s，和大气的摩擦，产生出约一两千度甚至上万度的温度，使流星体表面熔化和汽化，并发出强光。由于流星体高速飞行过程中，后方处于真空状态，前方气体向后压缩，会产生较大的啸声，于是人们听到震耳的轰隆巨响。有的大陨石在下落过程中发生爆裂，分裂成许多小块，一齐飞流直下，宛如暴雨、冰雹一般，人们称之为陨石雨。
陨石坑
陨石着陆冲击地面形成的坑穴叫陨石坑。美国的亚利桑那洲温斯洛的大陨石坑，直径达1240m，深达170m，是世界上最著名陨石坑。地质学家认为它是25000年以前一颗直径约50m，重2x105t的流星体撞击形成的。近代由于航空、航天、遥感等高精技术的发展，已发现全球有*个大的陨石坑。
陨石的科学价值
陨石包含着大量丰富的太阳系天体形成演化的信息，对它们的实验分析将有助于探求太阳系演化的奥秘。陨石是由地球上已知的化学元素组成的，在一些陨石中找到了水和多种有机物。这成为“地球上的生命是陨石将生命的种子传播到地球的”这是生命起源假说的一个依据。通过对陨石中各种元素的同位素含量测定，可以推算出陨石的年龄，从而推算太阳系开始形成的时期。陨石可能是小行星、行星、大的卫星或彗星分裂后产生的碎块，它能携带来这些天体的原始信息。