因科学落后，人类自古以来一直把地震灾害归结于上帝天神的起自然力量。还有许多民族相信、大地由一些动物支撑着、这些动物一动、一就会产生地震。比如印度一些部落的传说认为，海龟上站着几头大象背负着大地、大象一动地震就发生。日本广泛传说地震是由于地下大鲶鱼翻身，镇住鲶鱼则天下太平。那么，现代科学是怎么看待地震的呢？
地震的形成
我国是一个多地震的国家，地震给人民带来了巨大的灾难，现代科学认为，由于地球在不断运动和变化，逐渐积累了巨大的能量，地震就是因为地球的这种运动和变化，地壳的不同部位受到挤压、拉伸、旋扭等力的作用，在某些脆弱部位，岩层突然破裂，引起断裂、错动，把能量释放出来而形成的。由于地震无法避免，所以人们只能提前预防以降低地震的危害。
地震的危害
由于地处世界两大地震带环----太平洋地震带和喜马拉雅山----地中海地震带之间，我国地震活动不仅频度高，强度大，而且地震活动的范围很广。
地震是世界上最凶恶的敌人，地震爆发时，会造成这样的直接灾害：建筑物与构筑物的破坏，如房屋倒塌、桥梁断落、水坝开裂、铁轨变形等等。地面破坏，如地面裂缝、塌陷，喷水冒砂等。山体等自然物的破坏，如山崩、滑坡等。海啸、海底地震引起的巨大海浪冲上海岸，造成沿海地区的破坏。此外，在有些大地震中，还有地光烧伤人畜的现象。
地震不但会带来这样严重的直接灾害，有的时候，直接灾害发生后，还会引发出次生灾害。1932年日本关东大地震，因为地震时失火烧毁了房屋70万幢，所以，有时候次生灾害所造成的伤亡和损失，比直接灾害还大呢。