被拘束在少林寺后山五个多月，早就精力过剩的小红马，一下了山，还没等我坐稳，似是有意要小报复，还没等我坐稳，便放蹄风驰电掣起来，身体一个后仰咧蹶，险些摔下马背，看来久不骑马，动作的确有些生疏，还好身手还算敏捷，脚背在马腹一夹，腰力扭挺，这才借力恢复身形。拿调皮的小红马没辙，轻捋马鬃，道几声歉，才让得意的小红马规矩起来。小红马的确长大了，开始彰显出千里马的潜质，在我的轻功配合下，竟日行八百里，两日后我便到了襄阳。
拜访了趟洪江海，喝顿水酒，以消连日赶路的疲乏。顺便给我那还在吃奶的小徒弟送上一道保健康成长的平安灵符，在少林寺里求的，包裹里还有一大叠，怎么说也在少林寺呆了那么久，捎上一些特产回去给亲朋好友，亦是礼轻人意重。之后又扛着几百斤重的大酒缸去探望神雕，陪它好好打了一架。自从领悟了《混沌心经》，受限于《先天功》和《九阴真经》都只有到第五重的功法。《混沌心经》亦只能暂时修炼到第五重。更何况现在不过刚突破第四重心法，功力相较一年前告别神雕的时候，几乎没有什么进步，这让神雕一开始很不满意我的进度，以为凭着完全吸收朱果灵气后，灵智、功力双重突破，又领悟了真气破体攻击，就能轻松给我一个教训。直到见识灰色真气的吞噬能力才知要胜我不易，淋漓尽致、不分胜负打了一天一夜，因为时间有点急，不得不匆忙离别。也给神雕兄提了个建议，让它再接再厉，下一步要好好领悟控制凝实真气，不会轻易被外力牵引干扰。
四天之后，终于又回到嘉兴。“醉仙楼”购下周遭店铺后，又改造扩建了几倍规模，重设的大门更显恢弘，人来人往好不热闹。上次见过一面的店小二，站在门口迎客，看到我正朝着大门走去，不敢相信地睁大眼确认一番，而后身子一转，丢下客人，穿厅过堂，激动不已往后院跑去。边跑边大叫：“少东家回来了！少东家回来了！”不禁摸摸鼻子，有点尴尬地面对一楼的所有客人好奇的目光，凡想会不会太夸张了。不过才离开半年多一点而已。事后才知道，是我上次离开时，建议给每个在店里工作的员工，按工作年限和工作表现，奖励股份分红，江南七怪采用后，告诉员工是我的主意，得了实惠的员工自是把我当恩人一般看待。再说我这人一向平易近人，呆在“醉仙楼”那段时间，酒楼员工对我十分有好感，综合之下对我从心眼里感激。便有了刚才夸张的一幕。
牵马绕道，从中院旁门而入。正碰上走到中院的江南七怪一行。一番七嘴八舌的关怀切问，众人促拥着回到客厅。一段时日不见，更显亭亭玉立的穆念慈、曲芷两却害羞地躲在人后，偷偷地用热切的眼神瞄着我。将准备的小礼物拿出去分，每个人一个护身平安符，每个平安符挂包外都分写每个人姓名的单字。众人兴高采烈接过平安符。轮到穆念兹、曲芷，两人相伴上前，红脸低头看着脚跟，不好分先后，只好左右手分别递上，指尖相触，两人浑身一震，像受惊的小兔子似的赶紧跑回原位。朱聪打趣道：“小妮子长大了啊！”惹得众人一阵大笑。
一顿盛餐，在说笑声中从午时吃到晚，众人似是不知疲累。席间知道杨铁心夫妻团圆，在一处世外小村里安了新家，穆念慈没有跟去，没说原因。倒是有一事让我颇觉意外，洪老帮主竟然让穆念慈给我转述了一句话：小子，不错！原来在牛家村不告而别的洪七公，不知出于什么目的，一路偷偷跟我的身后，对于跟踪探查之术，经验尚浅的我自不是洪七公这般老江湖的对手，竟没现异样。就这样洪七公跟着我去了中都，在我兵分两路后，看出我只是吸引追兵为掩护杨铁心一路，思量之下，暗中保护杨铁心一路安全回到嘉兴。现身之后，从杨铁心口中得知这一段“铁血丹心”的隐情。洪七公对我的侠义之心、指挥若定分外赞赏。才会留下那莫名奇妙的一句话。
休息一天，陪穆念慈、曲芷逛逛街，补上下回分解的《大唐双龙传》故事。有朱果灵根相助，同样修炼《九阴真经》的穆念慈、曲芷武功直追半年来多有突破的江南七怪。在嘉兴带，两人经常结伴专门严打地痞流氓，竟也闯出了“醉仙双英”的名号。可惜有美女相伴的时光分外短暂。第三天正是七月十五，一早就得别离往赴与陈玄风夫妇的约定。
小红马最近有点消瘦，请韩宝驹师父好好给它补补。仗着轻功，傍晚时分，终是按时赶到苏州悦来客栈。天字一号房内，陈玄风背着手站在西窗边，若有所思地望着黄昏落日；梅风坐在床头，正柔声细语哄着怀中襁褓婴儿，见我跨进房门，颔淡然一笑，算是打过招呼。
“郭靖是吧？和全真七子很熟吗？”陈玄风头也不转，忽然冷冷扔过一句话来。
“见过两次面。”不知道陈玄风卖什么关子，我简单回答到。
“很好！那不是全真派弟子罗！”陈玄风突然转过身来，双眼焯焯地盯着我。
“终南后山古墓派。”判断陈玄风的语气，似乎对全真派颇有不善，我灵机一动，拿出与全真派针锋相对的古墓派搪塞。
“古墓派？林朝英门下弟子？”陈玄风问到。
“好！”陈玄风脸上邪邪一笑：“那我要求你帮个忙，从一个全真派门人身上取回一样本就不是他的东西，你可愿意？”
靠，难道是想利用我从老顽童手上骗取《九阴真经》上卷，想忽悠我吗，那就如你所愿，也正是我所需要的。心中所想，自不会表现出来。不过也不能太快答应，以陈玄风的多疑反而画蛇添足。
沉思一会，我才出言道：“赵王府暗助之情，郭靖不得不报。不过，有一个条件。”
“说。”陈玄风语带不快。
“东西借用完之后，一定要原物归还。”我语气坚决道。
“可以。”陈玄风没意见。心里想的是：“归还可以，至于什么时间归还得由自己说得算！”随后陈玄风扔给我一本小册，却是记载着全真派内功心法，让我好生修炼。必须在七天之内通过他的考核，否则后果自负。
自从修炼出混沌真气，竟不能再利用丹田将真气完全吞噬，改练其他内功了。不过陈玄风的要求亦难不倒我，因为混沌真气有另一个特殊属性，就是可以模拟在我体内运转过的各种真气。将小册子还给陈玄风，只道古墓派的内功心法与全真派同出一源。也许是在黄药师那听过王重阳与林朝英的八卦绯闻，陈玄风对此倒没生疑，试出我的内功境界后，顿时刮目相看，竟难得放弃一直的高傲俯视态度，问我说：“若愿意的话，可以改拜其门。”当然，我很婉转地拒绝了。
第二天，由陈玄风领着，在苏州码头，找到一个三十来岁的船家，扔了一块桃木腰牌，正刻金色“玄”字，后面是桃花图案。那船家皮肤黝黑，身材孔武有力，行走脚步沉稳，显然是个不错的练家子。见着腰牌，脸色骤变，看着陈玄风的目光恐惧中带着杀意。在陈玄风的威压下，船家命令手下船工放开缆绳，入舱划动快船，劲往东面大海驶去。船家对这一路水流极为熟悉，半日时间便到了舟山群岛海域，船头多了面白底黑鲸旗。每过一段水路，时有挂着同样旗标的船只远远地用两面红青三角旗挥舞旗言相询，在陈玄风的逼视下，船家挥旗相应，很快都顺利通过。
又行了半日，不见最后一处小岛好久，让人几疑是不是就这样没有尽头地往海洋极远去驶去，终于才看到别一座小岛，船将近岛，已闻到海风中夹着扑鼻花香，张目望去，岛上郁郁葱葱，一团绿、一团红、一团黄、一团紫，端的是繁花似锦、姹紫千红。难道这便是传说中的桃花岛。
踏上细白如粉的沙滩，陈玄风、梅风眺望着岛中方向，久久不语。见没人拦阻，船家赶紧命人扬帆开离此地，待行出了十多丈远，船家不知从哪找出一个带引线的竹筒，火折子点燃后，“咻”地一声尖啸，一支响箭冲入云空，半晌后一声巨响，在高空炸出一朵烟花，却是军队行伍中用来传递警讯的“穿云箭”。陈玄风、梅风从巨响中回过神来，陈玄冷着脸哼了一声，梅风偷偷擦去眼角泪花，右手紧紧了怀中的襁褓。