司马玉骑在马上，放开缰绳，让白雪沿着道路信步而行。突然白雪长嘶一声，不住的摇脖向后望，慢慢放停了脚步。只见司马玉全身无力，整个人伏倒在马背上，他喃喃的叫了一声：“荫儿”，仿佛苏忆荫还坐在他身边，可以抚慰他似火烧又似冰灸的痛苦。
他在苏忆荫房中歇息了一会儿，两人虽都感悟到，心意所属，今生不忍分离。可是想到蒋英林突然做出决定，要带苏忆荫回返师门。虽然见到他们依依不舍，此事暂作罢论，但两人终究忐忑不安，不知此事最终如何决定。司马玉思及蒋英林制止他开口提及亲事，更加忧心仲仲。
他心中疑惑，不知自己哪里做的不对，致使被人嫌恶，想询问苏忆荫是否知道母亲心意，又恐加深她的烦恼。更存着一个说不出的念头，只怕自己当真有令人厌憎的缺点，苏忆荫原本不知，却被他问了出来，岂不是自己打自己的脸，糟糕之极。
司马玉与苏忆荫在禅房中无言以对，脉脉相望。两人心意相通之后，反而感觉到了比前更多的苦恼、伤痛。不忍分离，害怕将来不能厮守终生。所思所想，所念所感，缠绵情致所包裹的竟都是痛苦，偶尔甜蜜之下蓄藏的是无限哀伤。
粟妈打发了车夫，回到禅房见小姐，听说司马玉生病，就要去庵内厨房烧姜汤，要以民间偏方治疗司马玉的病患。她道：“姜汤对风寒受凉，起效最是见快了。我们小姐小时候着了凉，我就熬姜汤给她祛寒，一喝病就好了。”
司马玉明知他没有外感风寒，内受凉毒，甚至他压根儿就不是患病，但是听说苏忆荫以姜汤治病，便歉身谢道：“劳烦粟妈费心了。”一时，他喝过粟妈的姜汤，姜汤热热的，虽然未必能汤到病除，但体内寒毒的寒气暂时被驱散，身体舒服轻松了不少。
苏忆荫见他脸色和缓，原本紧张的心放松了不少，劝他躺下来休息。道：“庵里的老尼师能治病，你睡一会儿，我把你的病情告诉她，讨张方子。让粟妈到附近乡镇抓药，煎了你吃。”她确定了对司马玉的心意，对他也比从前细心体贴了。
司马玉听她这番细心关怀的话，其口吻竟是像一位温柔的妻子对待自己相公，心中欢喜无限，身上的伤痛了，体内的寒气了，早已忘到爪洼国外。他掀开被子，站下地来，道：“荫儿，不要再麻烦粟妈了，我的病已经好了。”他看着苏忆荫笑，又向粟妈作了一揖，道：“多谢粟妈的姜汤。”直逗得苏忆荫抿嘴而笑。粟妈眉开眼笑逊谢之余，一个劲儿夸赞姜汤灵效。
司马玉虽然逗得苏忆荫笑逐颜开，他自己也是展颜欢笑，但其实内心深处，他一点儿也高兴不起来。英林阿姨虽然是父母的好朋友，但显然她对自己很不满意，也无心将荫儿的终生托付于我。
司马玉揣测蒋英林的用意，只猜对了一半，蒋英林的确无意将苏忆荫许配给他，却不是因为不喜欢他，讨厌他的为人，而是心存私心，要将亲生女儿赵蕊的终生托付给他。
他不知道蒋英林的私心，总以为自己的行为差强人意，想到因己之过，累及苏忆荫多受相思之苦，空劳牵挂之心，心中难过，不愿让她觉察出来。欢笑过后，司马玉道：“我今天先回去了。”拉着苏忆荫的手，紧握了一阵松开，也不要她相送，独自出庵骑马回去。蒋英林既已说过今日不走了，自然不会乘他回都城，悄悄不辞而别。
山间道路不好走，司马玉在马背上一路颠簸，饶是白雪灵性，下足轻快，尽量捡平坦的地方走，他仍觉得难受之极，到后连拉缰绳的力气都没有了，伏身倒在白雪身上。
白雪灵性，觉察到背上主人有异，停下脚步，长嘶一声。司马玉昏昏沉沉，仿佛身在“普渡庵”禅房中，寒毒侵袭，不堪其苦，禁不住低声呻呤，呼唤苏忆荫名字。突然听见白雪嘶鸣，其声甚悲，他悚然惊醒，看见白雪回过头来，一双美丽的褐色大眼睛里，满是关怀悲切。
他坐直身子，伸手抚摸白雪颈脖，安慰它道：“我没事，白雪，你不用担心。”白雪听见主人说话，宽慰它，知道安然无恙，摇头挨擦主人手背，“恢儿”欢鸣一声，迈步继续赶路。
行了不多久，迎面奔来一匹马，马上一人高声叫道：“公子！公子”。声音喜悦急切，有“众里寻他不见，猛一转头，却在灯火阑珊处”的惊喜交加。司马玉不等来人奔近，已知是曾儿了，示意白雪停下来，立在路边等他。
曾儿奔到面前，勒住马，抹了一把头上的汗，道：“还好我没有找错路，公子果然是去了城外。”
原来曾儿见司马玉带病坚持出门，实在放心不下。需知他是公子的贴身厮仆，倘若司马玉有个三长二短。或是被人打得胸口淤青，或者干脆被大树绊成重伤，都是他照顾不周，伺候失职。所以司马玉每次单独出门，他都是人不跟随心相伴。今天更是坐立不定，左思右想，终于骑马出城来寻司马玉。
司马玉见他跑的满头大汗，还以为府中发生了急事。问明原因，只是因为他担心自己，才放下心来。说了一句：“你真是没事找事，多此一举。”和他一起，主仆二人驱马回城。
回到城中，看见街道热闹非凡，人来熙往，司马玉突得想起，早上他对苏忆荫说：“你跟我回都城，我们玩好玩的地方，吃好吃的东西。”他说这话相隔现在不超过两个时辰，可是对他，却像是在两百年前，许下了一个悲伤的愿望。司马玉有些心烦意乱，对曾儿道：“先不要回府，我们去秦淮河。”
秦淮河畔，朱门玉楼林立，衣香鬓影接踵。朱门玉楼，处处朱门飞萧管，户户玉楼倚蒲柳；衣香鬓影，映日烟霞泛衣香，旖旎河水照鬓影。
司马玉看见秦淮河畔歌女招手扬袖，接揽主顾，不由得想起当时在边城，也是在这种场景之下，他与苏忆荫再次懈逅相逢。司马玉望着那些花红柳绿、莺莺燕燕的女子，叹了一口气。向前走了几步，突然听见哄堂喝彩叫好声，原来一家青楼为了客人助兴，请了一帮杂耍班子在楼前表演，众人围观，看到精彩处，鼓掌喝彩。
司马玉见人群中扯起了一根绳索，一个二十来岁的小伙子腾起跃落，在绳上做着各种惊险的动作。他游目四顾，仿佛苏忆荫就隐藏在人群背后，然而没有。不自禁又叹了一口气，想起那夜和苏忆荫同赴“碧云山庄”，不由自主向人烟稀少，静僻处走去。
前面已经到了码头，十数只大小商船、客船停泊在河面，码头上有客商行走和船工搬运货物。司马玉沿河走了一段路，看见前面尽是荒僻的荒野，便转身回头。
突然听见唢呐声、铙钹声、法铃声，嘈嘈杂杂响成一片。一队身披法衣的道士、和尚，手执法器，口内呜里哇啦念经，迎面而来。曾儿先道了一声“真是晦气，是谁到河边来发丧。”。突然指向丧葬队伍，兴奋异常道：“公子，你看，那个爱烧包的暴发户。”
司马玉一时没明白过来，问道：“什么暴发户？”曾儿道：“公子，你忘了，就是那个一年要烧一张王羲之的字，祭拜死鬼弟弟的商人。”司马玉这才想起曾经审理过的一桩案子。
商人齐展鹏购置的一幅王羲之真迹，被人使奸弄诈，偷换调包。他亲自与曾儿到齐展鹏家中询问案情。听齐展鹏说到，他花重金购买王羲之真迹，不是为鉴赏和收藏，而是当作祭品在他弟弟祭日烧化，以飨亡魂。王羲之的精品佳作，就这么轻易焚之一炬。司马玉虽感动他的兄弟情深，对这种暴殄天物行为，却深为惋惜。
他想起了这件事，说道：“原来是这个人，不知他到河边来做什么？难道是家中又有亲人逝世。”曾儿摇头答道：“不知道，这人行事古古怪怪的。”主仆两人正说话间，齐展鹏早已瞧着他们了，走出丧葬队伍，来见司马玉。
他作揖行礼，道：“小人齐展鹏见过大人。”司马玉见他十分恭谨客气，也施礼见过。齐展鹏赶忙又还了几个大礼。
司马玉见齐展鹏身穿素服，顺口问道：“尊家有亲人过世了吗？怎么到这河边来做丧事？”
齐展鹏黯然神伤道：“多承大人相问，今天乃是愚兄弟夫妇的祭日。十八年前他们在此乘船，赴安徽做生意，不幸就在这河里被强盗所害。可怜他两个连同二十多名下人，一起被强人杀死在船上。”说到这里声音哽咽，泪水流出，再也说不下去。
司马玉吃了一惊，想起一件事来，先在心中暗祝：南无观世音菩萨。求菩萨庇佑荫儿找到她的家人，解开身世来历。果真如此，我定当整修普渡庵，重塑菩萨金身。祷罢问道：“齐展鹏，尊弟夫妇是否育有一女，当日也曾携同上船？”
欲知苏忆荫身世究竟？请看下分解
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