邓府大门紧闭，庭前萧落冷清。曾儿上前敲击府门，将名帖递了进去。很快府门打开，一位身穿重孝的年青人揖手迎了出来，道：“家父不幸亡故，司马公子亲往吊奠，实不敢当。”
司马玉身着素服，神态恭肃道：“家严当日葬礼，邓大人前往祭问，情恸哀痛之色，我一直铭记于心。昨天忽闻大人噩耗，十分震惊难过。今日特备薄仪，聊尽心意。”说罢深深一躬，曾儿双手送上奠仪。
当日蓟北都督殡葬大礼，朝中官员大都前往吊奠。邓公子也不知道他父亲是否真的在葬礼上哀戚非常，致使司马玉记忆深刻。只是他父亲在都中并无亲族，于同僚辈中情份平常。且无故死于非命，前来祭奠存问的人少之又少。致使门前冷落，葬礼冷清。司马玉亲往吊奠已十分感激，何况礼数周全，态度诚恳。忙将他迎进府中。
司马玉来到邓府灵堂，恭恭敬敬在邓勤灵柩前上了三柱香，低头默祷道：“邓大人，晚辈司马玉。你在天有灵，一定保佑我顺利找到杀害你的真凶。”邓公子见他在父亲灵前十分尽礼，心下更是感激。丧家还礼甫毕，即刻亲引至内室奉茶。
司马玉随邓公子步出灵堂，一位管家打扮的人正好迎上来，请示道：“公子找的人已经来了。大概的数目我已和他谈好，只是细节问题需得公子和他亲自谈方才妥当。”邓公子看了司马玉一眼，发火道：“我正在待客，你没长眼睛吗？！退下去，让他等着。”
邓府管家诺声退下。邓公子接着陪笑道：“舍下仆人鲁莽，不知礼数，让司马公子见笑了。”司马玉笑而不答，随他至内厅坐下。
然而两人素昧谋面，毫无交情，实在无话可说。便连寒喧几句也觉生硬。邓公子想乘机结交司马玉，刻意恭维奉承，说到“自父亲遭遇不幸以来，我看透了人情冷暖。但公子你却于众不同，对别人的微许好处都深记于心。真仍我辈垂范楷模。今后我也要以公子为榜样，永远不忘公子今日的深情厚意。”
司马玉越听越坐定不安，心想：“你父亲刚刚去世，你怎么说得出这样肉麻的话。”他本来要询问邓勤被刺杀时的情况，见此光景，再也问不下去。待得邓公子评品人情的牢骚发完，他再客套几句，便起身告辞。
邓公子执意要送司马玉出府。从灵堂前经过时，那名管家正在和一位身材高大，满脸络腮胡须的壮汉说话。那壮汉指手画脚，说得唾沫横飞，司马玉来不及细听他说些什么，但觉他语音中带着很浓的地方乡音。
邓府位于繁华街道的内侧，隔着一条巷道，与一座大酒楼相邻。司马玉推测着：“邓大人是在哪里遇刺的呢？”信步走向巷墙，突然一株高大粗壮的杨槐映入眼帘。槐树足有两人合抱粗细，枝繁叶茂，树冠如盖。司马玉眼中光芒一闪，随即黯淡了下去。仰首摇头，连声道：“不可能，不可能。”
后面曾儿问道：“公子，什么事情不可能呀？”司马玉向上指道：“这棵槐树枝叶如此浓密，夜晚若有人隐身其间，必定不会被发觉。”曾儿抢着道：“我知道了！凶手事先藏在树上，等邓大人经过时，出其不意的跳下来，把他给杀了。”顿了一下道：“不对呀。这便是可能了，公子为什么说不可能呢？”
司马玉道：“傻瓜，傻瓜。你看仔细些再说吧。”说完自行走开。过了一会儿，回头提醒道：“树下看不清楚，可以爬上树去看。”
曾儿楞神半晌，才见树叶间嗡嗡飞动，这种声音听得他心中发毛。他连忙跑开，追上司马玉道：“公子，你捉弄我。树上老大一个马蜂窝，谁爬上去谁就会蛰个满头包。”
司马玉听了曾儿的抱怨，哈哈大笑起来。笑声中，望见邓府宅院，立即露出慎重的表情，道：“我们上那家酒楼去坐坐。”
主仆二人绕过长巷，来到与邓府毗邻的那家酒楼。他们上到二楼，司马玉捡了个临窗靠巷的位置坐下。曾儿吩咐堂倌送几样精致点心上来。堂倌答应下去，曾儿也跟着一起下楼。
司马玉独坐悠闲，目光若有若无飘向窗外。转眼见堂倌上前，收回目光问道：“你们这家酒楼和后面那条巷道离得非常近呀”。堂倌一边放置点心碟子，一边答道：“不只是离得近，酒楼后院墙就那条巷子的围墙。”
司马玉看堂倌摆出来的点心，无非是百合莲子糕、薏米杏仁饼、油炸面果子，不是甜丝丝，就是油腻腻，引不起丝毫食欲。最后摆上的是碟金黄色的软糕。司马玉心想：“荫儿曾大赞南京城内一种软糕，风味独佳，不知是否此种。”
他拿起筷子夹了一块，入口松软香甜，却也没尝出特别好处。曾儿重新上得楼来，如同探得稀罕物似的道：“公子，邓府当真有些古怪。邓大人死了，邓公子不扶柩回籍安葬，却急着变卖家乡的祖居田产。”原来曾儿奉司马玉之命，到邓府门口守候壮汉出来，上前和他套近乎。打听到壮汉本人是邓勤家乡的经纪商人，受邓府委托变卖邓勤的祖籍产业。
司马玉听了曾儿的话，凝眉沉思，手中的筷子不由自主轻敲桌面。突听得楼下一个粗嘎的声音道：“掌柜的，我来取工钱。”酒楼掌柜回答：“王二，你来取工钱，马厩修好了吗？”王二答道：“按照贵酒楼的吩咐，我可是修的结结实实的。”酒楼掌柜叫过堂倌，吩咐他去后院唤马夫出来。
想来是几天前，王二修理过酒楼马厩，今天来收讨工钱。酒楼掌柜不知他是否偷工减料，要叫马夫问明白了，才肯结账。
过不一会儿，楼下一个轻细缓慢的声音道：“回掌柜的话，这位兄弟修理马厩尽力尽责。您可以照数给付工钱。”这马夫大概读过几句书，说话时咬文嚼字，规规矩矩。王二得了理，大声嚷道：“我王二什么时候唬弄过主顾。只有掌柜的信不过我。”酒楼掌柜不与他争辩，道：“你过来领银子吧。”
其后大概是王二随着掌柜去领工钱，楼下的说话声止歇。与此同时，司马玉停止敲击桌面的筷子，仔细吩咐曾儿一番，道：“你去后院看看。”
大约半盏茶的功夫，曾儿兴奋的奔上楼来，道：“果然不出公子所料。”司马玉喜得立即起身，道：“走，我们回府去找大哥。”？请看下回分解。
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