苏忆荫将接到纸条后，到过的每个地方重新找了一遍，终于死心。满心疑惑的回到自己屋内，思量：“难道这纸条会长翅膀，飞出这个院子不成。”她时时刻刻都想着，戴女侠正在某处等我赴约。只是她昨天并未打开纸条，看上一眼，现在也无计可施。
她心情郁闷，在屋内坐立难安，便出门去找青儿说话。正好看见司马玉步履匆忙，带着曾儿出门去了。她料想，司马玉又要去某府中赴宴，也不甚在意，也没有多想。一径来到青儿的房间。
屋里青儿正低着头，专心致志的绣花，绷圈内一株白玫瑰素洁高雅，含笑绽放，已绣好了一大半。苏忆荫赞叹道：“青儿姐姐，你绣得太好了，这花就跟真的一样。”青儿吃了一惊，忙站起来道：“苏姑娘，你是什么时候进来的。快请坐。”
苏忆荫坐下后，看见盛针线的箩筐内，几块素丝娟上，绣的都是白玫瑰。不禁叹道：“青儿姐姐，你真喜欢白玫瑰。”青儿一笑，道：“白玫瑰花色虽淡，却是所有玫瑰中最香的，可称是富贵花中的君子。”丝娟上每一朵玫瑰花都宛如若真花，一针一线凝聚着青儿的心力。苏忆荫没学过针黹女工，既惊叹又觉得新鲜，将心中的懊恼淡忘了许多。
青儿见她有兴趣，便教她些基本的绣工针法。正讲处，突听见外面道：“四弟！原来你在府中呀。正好陪我去喝酒！”欢喜之情不亚于绝处逢生。青儿有些鄂然道：“四公子今天这么早就回府了。”苏忆荫只管出神细听。
院子里，司马玉道：“二哥，我可不能再喝酒了。昨天我喝醉了，现在头还痛呢。”司马砚道：“那是因为你酒量太浅了。你要像我一样，天天喝酒，就不会有问题了。”
青儿在屋内啐道：“这个二公子，要让公子也变成酒鬼吗？”苏忆荫忙问：“怎么司马公子的二哥是酒鬼吗？”青儿道：“每天喝得烂醉如泥，不醒人事。”苏忆荫着急道：“司马公子可不能变成酒鬼。”青儿看着她笑道：“苏姑娘，你只管放心好了。公子是绝不会变得那样糟糕的。”
司马砚也意识到不妥，改口道：“哦，我说错了。四弟，你千万不要学我。”平淡的语调掩饰不住颓唐自伤。青儿便停止了评论。司马玉忙道：“曾儿，你把这幅卷轴放回原处，再过来找我们。”
只听得曾儿的脚步声，在院子里跑了个来回。外面便沉寂了下来。
青儿站起来笑道：“早知道会被二公子拉去喝酒，公子真不该这么早回来。”苏忆荫猛得想起，戴女侠还等着自己去赴约呢，心情又低沉了下来。告辞了青儿，怏怏不乐返回房内。
司马玉陪着二哥出了府，驰马来到城郊地带。这里，青青绿草覆盖整片丘陵，高直而枝叶疏阔的树木分布生长，一条蜿蜒的小河从树木间穿过，水声呜咽，为这片幽静寂寞再添几分清冷。这个地方虽然幽静，却也十分荒凉。
司马砚默默走到河边，吩咐小厮道：“信儿，把酒食拿出来摆好。”司马玉走过去，见他满怀心事的盯着河水，便道：“二哥，咱们今天饮酒适量就好，不要过量了。”司马砚悠悠收回目光，道：“好。我正要劝四弟莫要学我。酒有别名叫**汤，喝多了，便会智识迷惑，以致言语虚妄，行为颠乱。”司马玉借机劝道：“二哥既知道饮酒的坏处，为何不下决心戒掉。”
说话间，信儿已在一颗大树下，铺上一块大方布，摆好了酒肴。兄弟二人走过去，盘膝坐在方布上。曾儿照料好马匹，也过来伺候。
司马砚提壶先给自己斟上，再把司马玉面前的酒杯斟满。道：“四弟，你请随意。”说罢，一口将酒饮干。信儿上前斟酒。司马砚才接着道：“酒既叫**汤又名忘忧液，忘却烦忧，却也要靠它。古人说：“偷的浮生半日闲”，我是偷的半日无忧愁呀。”举起酒杯敬司马玉，自己饮干，将杯伸向信儿。
司马玉也喝了半杯，道：“二哥，我看你平时愁多欢少。要是有什么烦难之事，不妨说出来。也许说出来后，就没那么苦恼了。”
司马砚轻轻一声叹笑，道：“四弟，你这样的一个人，怎么也变得烦俗起来。人生在世，谁没有烦恼忧愁之事。“喜、怒、哀、乐、悲、苦”，烦恼是人天生的七情中一种，若想忘记烦忧，就需忘却七情；若要忘却七情，也只有一醉。”
司马砚倾酒入喉，闭上眼睛，仿佛在期待能救他脱愁海的大醉降临。司马玉默默无言，饮干了剩下的那半杯酒。两人再也没有说话，只听到微风吹草动叶，河水哽咽流淌。
司马砚喝酒的速度非常快，简直就是直接往喉咙里灌。也许，没有司马玉在旁边，他会直接拿着酒壶喝。他喝了十几杯后，突然停住，道：“四弟，你真想听我的烦恼吗。”
司马玉见他眼圈泛红，知道二哥已经醉了，可还是道：“我愿意听”。司马砚一指那条小河，道：“三年前，有一位美丽而又可怜的姑娘，在这里投河自尽了。”
司马玉脱口而出：“二哥，你喜欢过那位姑娘。”惊骇之下，顾不上隐讳。司马砚自嘲一笑，道：“我不是喜欢她，而是爱她，我答应过要娶她。”
司马玉表情僵硬，自言自语道：“二哥，二哥曾经打算要娶那位姑娘。”
司马砚陷入回忆，自怨自艾道：“连我自己都没想到，我会这么愚蠢，这么傻。竟然以为只要考取功名，就可以和她双宿双飞。就算反对这门亲事，我也可以带着她远走高飞。没想到就在我下考场的那三天，她的家人竟逼着她嫁人。她，凌儿，她为了不辜负我，被逼无奈投河自尽了。”
他说到这里声音哽咽，眼泪顺着脸颊流下。缓缓转过头去，道：“这里是我们相识的开始，也是她生命的终结。”
司马玉心中叹惜：“大概这河水也是因为惋惜那位姑娘，所以才流淌的这样的悲咽吧。”叹了口气问道：“那位凌儿姑娘，她，为什么不等二哥从考场里回来呢。她的家人为什么一定要逼她嫁人呢……”
“等我出来？！”司马砚冷笑道：“司马府替她连夫婿都选好了，嫁奁也送了，还会容她等我出来。”
司马玉听得心惊肉跳，鄂然道：“这，这怎么可能？！他们为什么要这么做。”
司马砚忧虑道：“四弟你很像以前的我，不，你比我更加聪明。可惜，聪明这个东西又有什么用。”说到这里悲愤起来：“这世上有多少真聪明，假聪明，自认为聪明的人，来去的折腾，又有谁真正赢过这看似平庸无奇的凡尘俗世。”平缓了语气，沉重劝道：“四弟，你千万不要学我。因为我，我知道，”
司马玉忙问：“二哥，你知道什么？”司马砚含糊不清道：“我知道，我知道。”站起来狂歌道：“人生在世真如梦，悲欢离合等闲过，忍痛惜别几多人，生死相随谁曾见。”越念声音越低沉：“说有情，一旦离别，还不是筹画奔波生计忙；说无情，过后思量，却为何含笑欢喜暗展眉。”至此已是如泣如诉，声音悲怆。
转向流淌不止、哽咽不休的河水，似怨似叹道：“山盟海誓不过翻做坟茔之土，缠绵悱恻却羞为祭奠之品。只等到醉迷心窍，才敢放声一歌，掩面一悲。可怜！可悲！可叹！可笑！”
司马砚每说一个“可什么”，就像有一把小锤子敲打司马玉的心脏。他又惊又疑，又悲又惧，站起来道：“二哥，你醉了。”
司马砚从地上拾起酒壶，笑对司马玉道：“是，我是喝醉了。我若没喝醉又岂能面对自己，面对她呢。”
司马玉看着他蹒跚走到河边，将壶中的酒倾倒在水中：“凌儿，我来看你了。请你饮了这壶酒。你放心，你现在所饮的还是原来那个司马砚所奉献的！是深藏在这个身体里你所爱的那个司马砚！是我清醒时无法面对的司马砚！”
河边树木飒然响动，那钟情烈性，含恨而死的女子魂兮归来，此刻是悲？是怨？还是无奈怅恨呢？
司马砚心中默祷，将壶中的酒倾尽，身子突然向前一仆，屈膝跪倒在地上。司马玉抢过去扶起，见他已醉的不省人事。那个酒壶掉到水面，随波颠簸。？请看下回分解。
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