南京城的夜色才露出端倪，秦淮河珠光宝气的面纱早已拉开。青楼红瓦歌声飞扬，河面水岸衣香鬓影。一位三十多岁、容颜清丽的女子见此繁华景象，叹道：“六朝金粉之都的遗风，全都汇聚在这秦淮河之上呀。”
随着夜色的加深，她身边的人越来越多，呼朋唤友，起此彼应。河面不知何时起，来往游弋着不少装饰华丽的彩船。近岸水边摇摇曳曳、飘飘荡荡出现了一盏盏莲花灯。有的是单独一朵，有的是并蒂连枝，还有的则是上下两层数盏攒聚在一起。
那清颜女子瞧着江水在莲灯照耀下灼灼闪动，又想：“原来司马府仆妇说，今夜官民同放莲灯，为殁太子祈求冥福果有此事。她们约我在此等候，不知带我上船的人何时会来。”
原来此人正是蓝田门的戴颜英。那天她没有等到苏忆荫，在路上越想越觉得此事不妥。她想：“苏忆荫会本门嫡派弟子武功，就算不是苏师兄和蒋师姐的女儿，也一定与蓝田门有着莫大的关系。她的武学天赋与侠义心肠，在当今武林后辈都不可多得，怎可使她散落于蓝田门之外。”
同时，当年师兄姐落难时，司马成夫妻明哲保身，见死不救，是何等的冷酷无情。俗话说：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，谁能担保司马玉不会背信弃义，见异思迁。撇开这些不谈，苏忆荫为人单纯，心地无私；司马玉聪明伶俐、机智多谋，这样性格悬殊的两人真的适合在一起吗？
她思前想后，决定让沈新和许珍回到蓝田门报告此行情况，自己动身前往都城。如果苏忆荫不在都城，她就向司马玉打听她的下落；如果苏忆荫在都城，那她十之**会跟司马玉在一起。那时待她确认苏忆荫的身世后，自有一番打算。谁知来到都城，没有找到司马玉，先遇到来都城办事的蓝田门两名弟子，吴玮和沈新。至于他们所办何事，此系后话，这里不提。
只说戴颜英来到南京城后，先去集市买了几块上等的玉石，假作想与官府人家作交易的玉石商人。用玉石贿赂了司马府内的管家嬷嬷们，她们答应今夜引她上司马府的游船，虽然不能与主人家做生意，但可与府内使女、仆妇兜售玉石，获取利润。戴颜英正好乘机打探苏忆荫是否在司马府，立即答应。又去买很多上好美玉，今夜依约来此等候。
她耐心等了这半天，并不见有人过来，心道：“那些大娘们不会是信口开河吧。只收礼不办事吧。”她本是阅历广泛的江湖人士，现在却为系念苏忆荫的下落，而焦急不安起来。实在是因为她猜测苏忆荫仍已故师兄姐的女儿。
她举目眺望，看见江中达官显贵的游船很多，每一只或于座舱门前，或在船前桅杆上都悬挂有本府姓氏的灯笼。如“王府”、“张都察府”，来来往往、令人眼花缭乱，却找不到写着“司马府”的灯笼。
突然，一艘又大又亮的游船闯入她的眼帘，光彩夺目，锦绣辉煌。其豪华奢丽远非他船可比。尤其当它驶近之时，所有游船一律都让开，宛如众星拱月般，目送它一路缓缓而行。
戴颜英吃惊道：“莫非皇家龙船到了，所以这等威势气派。”待它从眼前驶过，看见座舱前两盏硕大明亮的彩灯，一写着“永”字，一写着“安”字，伴着一路船行，在秦淮河的熏风中，悠闲超然的晃动。
戴颜英记起来了：“赤焰战场上那个赵穆，不就是永安长公主的孙子。一个公主府邸能令朝中显贵如此威惧礼让，不知道凭借什么？”
正纳罕不解处，一个十四五岁的小丫头走到她面前，道：“你是戴五娘吗？”戴颜英知道是司马府的人来了，忙答道：“我就是。”那小丫头道：“王大娘叫我带你上船，你跟我来吧。”说着掉头就走。这王大娘就是日前向戴颜英许诺的管家嬷嬷，据她自己说是大夫人的陪房，在府中甚得重用。
她们来到一处停满车马轿子的空阔之地，这里不但行人稀少，且有士兵把守。戴颜英跟着小丫头走近，看见中间通红火星点点闪动，却是马夫、轿夫们的烟斗火光。守卫的士兵嚷道：“这里禁止通行！”小丫头利落答道：“我们是司马府的人。”有先前见过她的士兵，就放她们进去了。
河岸下泊着数不清的小舟快艇，为的是方便江中船只和岸上联系。登上其中一只，戴颜英回头见身后流光溢彩，河上莲花灯如同天上的繁星，璀粲闪动。河岸边人头攒动，笑语喧哗。
原来朝廷下令放莲花灯，原意是为已故“懿文太子”祈求冥福，其实前来放莲花灯的人都带着自己的心愿。倘若莲花灯能顺利到达河中心，所许的心愿便能达成。河中成千上百盏莲花灯，有的已经顺利到达，有的随水飘流，人们的目光和心情，都紧随着承载自己希望的祈福水灯。
人群中，一位年青姑娘转过身来道：“司马公子，你看，我们的花灯漂到最前面去了。”她神态兴奋，沉静秀丽的脸庞满漾着笑容。站在她身后的年青人，看见一盏白色重瓣莲花灯，一枝独秀，遥遥领先向河中心漂去，也喜道：“它就要到达河中心了。荫儿，你许了什么愿呢。”
苏忆荫扳着手指数道：“我希望我娘、粟妈、你、你娘，戴女侠，嗯，所有我认识的人都无病无灾，平平安安。”原来她也想不出什么祝福词，只记得每次和粟妈逛庙会时，粟妈在神像前念叨的那几句：“求神灵保佑夫人和小姐无病无灾，平平安安。”
司马玉瞧她那样紧张莲花灯，没想到愿望却如此简单质朴，道：“你希望别人都健康平安，那么你自己呢？”苏忆荫心想：“粟妈从来没有说过，求神灵保佑我自己平安。”便道：“我不能替自己许愿。”此种说法，司马玉前所未闻，也不追问，却道：“那么我替你许愿吧。”当下合掌虔诚求道：“求上苍护佑荫儿，一生平安，永离愁苦。”
突然，河面刮起了一阵大风，吹水中莲灯东倒西歪，众人齐声惊呼。他二人所放的莲灯，也被风势吹得转向旁边漂去。苏忆荫急道：“哎呀，莲灯被风吹走了。”司马玉安慰道：“不怕，待风停了，它还是会漂向河中心。”然而大风不止，莲灯孤伶伶的越漂越远。
苏忆荫叠起双手放在胸口，愁容满面。司马玉也跌足叹息，突然拉起她的手腕，道：“我们把莲灯追回来。”两人来到河岸泊舟之处。
司马玉对着其中一只小舟道：“载我们到河中去。”话音才落，旁边三个议论纷纷的人，一起道：“好了，四公子回来了。”司马玉听出曾儿的声音，问道：“什么事？”曾儿道：“永安长公主要见公子。”
司马玉欲待不去，但想到：“长公主是赵穆和赵蕊的祖母，我理应去拜见。何况前往相邀，岂能扯谎不去。只是我去了，那盏莲花灯又怎么办呢？”便对其他两人道：“你们留下来，听苏姑娘吩咐。”
他自以为苏忆荫明白他的意思，是让他们陪她乘舟，将莲花灯拾回，送到河中央去。当下也不多说，便与她分道扬镳。
两人各上一只船，桨声咿呀，划动水面，一东一西分向两边驶去。船下水波暗影一圈圈荡漾开去。却不知那只离群索居的莲花灯，究竟命运如何。？请看下回分解
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